Она чуть не спросила «Вы можете засунуть руку себе в рот?», но за такое озорство можно было схлопотать еще одну неделю дополнительного срока. Она молча взяла первый попавшийся буклет со стойки и увидела изображение голубой планеты с надписью «Земля – худший курорт галактики». Ниже объяснялось, почему: «Уникальная возможность погрузиться в самобытную культуру прирожденных врунов, завистников, лентяев, тупиц, лизоблюдов, жадин, хамов, трусов, подхалимов и убийц. Забудьте о работе! Отдых может быть интересным!».

Элла прекрасно понимала, что это – всего лишь рекламный трюк. За всю свою 23-тысячелетнюю жизнь она не встречала цивилизацию, где умение лгать, например, было бы врожденным. Оно приобреталось только упорным длительным трудом. И еще более длительным, если он был не особенно упорным.

Она оглянулась по сторонам и в дальнем углу увидела кабинку с надписью «Сдача исходного тела на хранение». Рядом стоял обшарпанный стол в виде ванны, заваленный черепами, на которых еще один агент проставлял номера владельцев фломастером. Над головой его висела базальтовая табличка с надписью «Выпускающий агент дает любые справки и выполняет тайский массаж».

Очевидно, у этого парня были большие связи в Министерстве труда, раз он так открыто мог выполнять сразу две работы. Элла, наконец, почувствовала то, что нужно, – зависть.

– Главное – не торопиться при спуске, – сказал выпускающий агент. – Лучше несколько часов проболтаться в атмосфере в виде пыли или магнитной бури, на Ваш выбор. Конечно, это утомительно. Тем более что время спуска в отпуск не засчитывается. Поэтому самые нетерпеливые влетают в атмосферу, прикинувшись астероидами. Естественно, это пугает туземцев, а иногда приводит к их полному вымиранию, что запрещено законом. Попытки имитировать местные летательные аппараты не дают большого выигрыша во времени. Часто это лишь приводит к тому, что вас обнаруживают какие-нибудь допотопные вооруженные силы и начинают преследовать или даже атаковать. Естественно, это портит вам настроение. Поэтому мой Вам совет: будьте терпеливы! Все ясно?

– Нет, – сделав над собой усилие, соврала Элла.

– Вот и чудненько. Пройдемте в кабинку отправки!

Элла Сплич в сотый раз прокрутила в уме слова агента, опускаясь все ниже.

Как всегда, извлечение ее разума из тела прошло легко и непринужденно. Она вошла в кабинку, агент громко попросил подумать о чем-нибудь плохом, и тут же ее разум вылетел в трубу. А труба вела прямо в отсек отправки. Агент посмотрел на нее сквозь иллюминатор и похвалил за то, что она не цеплялась за свое тело, как ненормальная, в отличие от некоторых недотеп. И попросил запомнить номер своего черепа – 3487, чтобы Эллу не вставили в чужую оболочку по возвращении. Его сменщик, по крайней мере, мог допустить такую оплошность. Даже в прачечной иногда вместо пальто выдают носовой платок, что уж говорить о более тонких материях!

Затем ей в разум был автоматически введен туристический справочник. Он содержал минимально необходимую для отдыха информацию, включая все языки Земли.

Ненасытный ум Эллы тут же заинтересовался, почему местные жители не назвали свою планету Водой. Именно вода покрывала 70 с лишним процентов суши, а не наоборот. Ей потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не спросить об этом агента.

Он помахал на прощание черепом под номером 3487 и нажал кнопку пульта.

И вот она почти на курорте.

Внизу проплывали реки, леса, горы, поля, города, свалки и ракетные установки. Довольно предсказуемый пейзаж. Иного ожидать было трудно, учитывая расстояние до ближайшей звезды, силу гравитации, плотность воздуха и возраст планеты. Местная цивилизация была поразительно ленива и создала мало интересного за свою историю. Внимания стоило лишь несколько пирамид, почтовых марок, песен, дворцов и типов сотовых телефонов. Больше трех дней здесь делать было нечего. Как им удалось добиться такого неуспеха, Элла понятия не имела. В туристическом справочнике об этом не говорилось ни слова.