Глаза Эмбер расширились. Ее самоуверенность испарилась быстрее, чем утренний туман.

– Ты не посмеешь… – прохрипела она, но голос предательски дрогнул.

– Ой, ты даже не представляешь, на что я способна, – сладко произнесла Анжела, доставая телефон из сумки. – Я считаю до трех. Раз…

Эмбер гордо вскинула подбородок и развернулась на каблуках. Через секунду она уже шла прочь, но ее зажатые кулаки выдавали злость.

– Спасибо, – выдохнула Лайза, снова садясь.

– Все ради друзей, – подмигнула Анжела, доставая из сумки несколько ярких пригласительных с новогодним дизайном. Она разложила их на середину стола, как карты в покере.

– Это что? – удивленно спросила Линда, рассматривая один из них.

– Билеты на мою вечеринку, конечно, – Анжела сложила руки на груди. – В этом году я устраиваю новогодний бал в старой библиотеке. Атмосфера будет шикарной: свечи, фортепиано, ребята из других университетов… Ну, вы поняли.

– Классно! – Линда взяла билет и внимательно осмотрела его. – Но нас там не особо ждут, да?

– Неважно, – отмахнулась Анжела. – Если кто-то начнет вас доставать, я мигом их выгоню.

– Ого, сегодня ты какая-то особенно добрая, – усмехнулся Нейт.

Лайза прищурилась, мельком взглянув на него, а затем на Анжелу. Между ними явно был какой-то подтекст.

– Ладно, нам пора, – вдруг заявила Анжела, вставая. – Нейту еще надо украсить кампус, ведь он у нас главный декоратор.

– Да уж, – пробормотал Нейт, с явной неохотой поднимаясь.

– Пока, мои дорогие, – протянула Анжела, посылая воздушный поцелуй. Затем она взяла Нейта под руку, и они вдвоем направились к выходу.

– Знаешь, Лайз, она иногда бывает слишком крутая для нас, – заметила Джини, разглядывая билет.

– Иногда? – ответила Лайза, поправляя волосы и делая вид, что ничего особенного не произошло.

Звонок прозвенел, словно щелчок выключателя, завершая короткую передышку. В кафетерии тут же началось движение: звуки собирающихся вещей, стук стульев, разговоры, вперемешку с хрустом чипсов и шуршанием оберток.

Линда первой поднялась из-за стола, ловко закинув свою небольшую сумку от Saint Laurent на запястье.

– Мне пора на французский, – сказала она, поправляя ремешок и оглядывая остальных.

– Нам с Лайзой на композицию, – вставила Джини.

Но прежде чем кто-то успел сделать шаг, телефоны на столе завибрировали одновременно, как по команде. Все мгновенно потянулись к своим гаджетам.

– Наверное, Анжела создала новый чат, – предположила Лайза.

– Нет, – медленно произнес Джордж, уставившись на экран. Любопытство всех остальных мгновенно возросло. Они открыли сообщения и начали читать синхронно:

«Каково это – оказаться на другой стороне университетского общества? Ужасно, правда? Бумеранг всегда возвращается, но вы ведь это знали. Ах да, не забудьте поблагодарить… меня, ну или Кэтрин. Впрочем, какая разница? Главное, что вы снова здесь.»

Тишина повисла над столом, наполняя пространство нервозностью.

– И все по новой, – наконец произнесла Линда, глядя на остальных так, будто ждала, что кто-то скажет что-то обнадеживающее.

– Завтра выходной, – Джини нервно провела пальцами по волосам. – Я предлагаю вечером уехать ко мне.

– Отлично, – тут же согласилась Лайза, глаза которой вдруг заблестели от какой-то внутренней искры. – У меня есть идея.

Глава 7

Инди приоткрыла глаза, заморгав от слабого света фонарей, пробивавшегося сквозь жалюзи. Огоньки вечернего Сохо мелькали за окном, будто дразнили. Её голова пульсировала, в ушах звенело.

– Неужели я снова проспала весь день? – пробормотала она, глядя в потолок.