– Привет! Я… Элис, – она решила не говорить фамилию и протянула руку в ответ.

– Ооо! Значит это ты Элис Рай? Я слышал, что она, а значит ты будешь учиться с нами в одном классе. А у нас в классе только одна Элис. Я знаю всех ребят… – затарахтел он.

– Да… Да… Только тише! Тшшш! – она перебила мальчика тихим и жалобным голосом, приложив палец к губам и показывая, что на них обращают лишнее внимание.

– ОГО! Клёво как! Я так рад познакомиться, Элис! – У мальчика округлились глаза, и он с восхищением окинул Элис взглядом, осматривая все детали её внешности, словно стараясь запечатлеть этот момент.

Артём заметил, что Элис не приятно лишнее внимание, и сказал Дане, – Хорош! Она такая же ученица, как и мы с тобой.

– Спасибо, – прошептала она Артёму, он кивнул в ответ. Тогда Элис перевела взгляд на подиум, где сидели учителя. Там уже стояли дети, из класса третьего или четвёртого, наверное. Перед ними выбежали и заняли места два маленьких, одинаковых мужчины с длинными чёрными усами до середины груди, одетые в чёрные фраки и котелки. Один мужчина поставил на пол пюпитр с нотами, в его правой руке была длинная дирижёрская палочка. Второй мужчина присел на стул, держа контрабас. Дирижёр взмахнул палочкой и звук контрабаса залил зал. Дети с подиума начали петь:

Сегоо-дняшний день – луу-чший из всех!

Мы рады ви-деть вас – ююных волшеебников!

И пусть льёт дождь,

Но в душе теплотаа!

Раадость и счаастье оку-та-ют тебя!

Мальчики стояли и молча щёлкали пальцами в такт музыке, а девочки спустились вниз, достали помпоны под цвет факультетам и весело взмахивали ими, напивая:

Наа-на-на-наа!

НА-А! НА-НА-НА! НА-НА-А!

ИИ-ХУУ! – вскрикнули, мальчики со сцены.

Наа-на-на-наа!

НА-А! НА-НА-НА! НА-НА-А!

Девочки приняли прежние места и продолжили петь:

Ландскроона моожет от-крыть

Секрееты ду-ши,

Таайные знаания твоей се-мьи.

Ты станешь сиильным,

Велииким волшеебником,

Свой стихией ов-ла-деешь, если прежде не умеешь!

В конце одна девочка заиграла на флейте.  Откуда ни возьмись вылетела целая стая свиристелей, таких небольших ярких птичек, очень красивых, словно их раскрасили кистью. Птички весело запели, поддержав игру на флейте и кружа над головами поющих ребят. Когда музыка кончилась, свиристели растворились в воздухе с резким хлопком, оставляя за собой небольшой салют из цветных перьев. От этих хлопков Элис вздрогнула. Зал окутала тишина, и теперь был слышен лишь шум усилившегося дождя, со всей мощью забарабанившего по огромным дрожащим  стёклам… Все камины Актового зала мгновенно вспыхнули ещё сильнее прежнего. Стало очень тепло и уютно.

– Так странно… Утром дома была ужасная жара… А спустя несколько часов здесь во дворце, на высоком холме в окружении огромного сада холодина и льёт дождь, и горят камины, чтобы не замёрзнуть… – подумала Элис. В этот момент в Актовый зал вошёл мокрый и запыханный Эдгар, за ним, вытирая лоб, шёл Герман Морган (преподаватель, с которым Элис познакомила мама на Волшебном рынке), а следом ещё один мужчина маленького роста, который отряхивал на ходу свои брюки. – Видимо, все кошки уже сняты с деревьев, – подумала Элис и улыбнулась, вспоминая эмоциональный рассказа Габуса. Преподаватели поднялись на подиум и заняли последние пустые места. Теперь похоже все в сборе.

– Фиииу! – через открывшиеся в конце помещения двери с громким свистом влетела большая птица жёлтого цвета с длинным золотым хвостом. Птица села на край подиума и развернулась лицом к детям. Такой птицы Элис никогда не видела. Большое тело, около полутора метра в высоту и вдвое длиннее хвост, но самое удивительное было это её голова: человеческое лицо, покрытое лёгкой золотистой опушкой и длинный острый клюв… – Фиииу! – странная птица заголосила вновь и её силуэт стал плавно вытягиваться, затем завертелся спиралью и… – на подиуме появилась очень красивая женщина с волнистыми длинными волосами почти до самого пола, переливающихся золотом и серебром. Она была одета в сверкающее платье в тон к её волосам, из под подола которого выглядывали босые бледные ноги. Зал завизжал и раздался рукоплесканиями.