– Да, мама сказала, что там прохладно и возможно будет дождь… – Элис показала свой зонт.

– Дождь? Да ты что! Хорошо, что сказала! Папа, нужно приготовить зонт! – Полина побежала обратно к своему отцу.

Элис попрощалась со старшей сестрой через окно автомобиля и вместе с родителями направилась ко входу в Сквер Белого дуба.

– Доброе утро! Кто тут у нас? Можно взглянуть на ваш билет молодая леди?  – спросила полная дама.

– Элис Рай, – радостно сказала Элис и протянула золотистую карточку – билет на школьный автобус Ландскроны.

– О-о-о! Да вы что! Я так рада! Мне так приятно! – дама подскочила и пожала руку Элис, тут же переключившись на её маму. – Вы Мила Рай? Боже! Собственной персоны! – Круглые щёки полной дамы очень порозовели от волнения. – Я – Инга Булка! Знаете, вся моя семья Вам безумно благодарна! Вы – наш ангел хранитель! Я – Ваш преданный фанат! Я так рада с Вами лично познакомиться! Так рада…

– Спасибо… И мне приятно, Инга… – растеряно ответила мама, пожимая даме руку.

– К-хе-к-хе… – не нарочно откашлялся папа.

– Ой, а Вы? Вы муж Милы и папа Элис? – сказала Инга Булка, наконец, заметив главу семейства.

– Александр, – он важно протянул ей руку и натяжно улыбнулся.

– Ааа… Немаг… – расстроенно произнесла она, пожимая папину руку. – Мне жаль… Но немагам нельзя входить в Волшебный Сквер. Сопровождающими могут быть только маги… Хотяяяя… – Инга Булка нахмурила брови, обдумывая свою идею. – Я же вас не видела! – она надвинула шляпу на лицо, развернулась и села на прежнее место, уткнувшись в журнал, где поставила отметку напротив именем Элис Рай. – Что стоим? Проходим! Не задерживаем очередь… – протараторила она, подбадривая рукой к входу в Сквер всех троих Рай.

Позади и вправду собиралась очередь. Мама с папой переглянулись, встретившись улыбками, и взяв с обеих сторон Элис за руки, вошли в Сквер Белого дуба. Пройдя вперёд, Элис увидела несколько похожих аллей, ведущих из разных концов Сквера, по которым проходили школьники со своими сопровождающими. Аллеи вели к одинаковым каменным беседкам, расположенным вокруг огромного, раскидистого и, по-видимому, очень древнего дерева. Войдя в любую из этих беседок, люди превращались в размазанные силуэты, невидимая сила  затягивало их в потолок и те исчезали прямо на глазах с характерным хлопком.

– Это порталы, – пояснила мама, заметив ошарашенный вид своего мужа. Папа побледнел и в ужасе проглотил ком, собравшийся в горле. Они подошли к одной беседке. Папа замер на предпоследней ступени.

– Не бойся. Ты ничего не почувствуешь, – успокоила его мама. Взяла за руку и поцеловала в щёку. – Проводим Элис и быстренько вернёмся обратно. Нас ведь Диана ждёт.

– Пошли, папуль! – поддержала Элис и крепко схватила вторую руку папы.

– Да-да… Идём… – Александр зажмурил глаза и доверился своей жене и дочери. Они все вместе ступили в беседку.

Элис почувствовала как её тело растянулось, ноги оторвались от земли. Затем услышала громкий гул, словно, влетела в трубу. Ощутила приближающуюся прохладу, её глаза залепил густой туман, который, словно очень мелкий дождь, бил по лицу. Резкий шлепок, и вот под ногами, наконец, твёрдый пол. Но холодный и густой туман рассеиваться не торопился. Он окутал своей пеленой всё вокруг… – Где мы? – ужаснулась Элис.

Сквозь туман стали проступать силуэты. Большая платформа с металлическими колоннами и арочным потолком предстала перед их глазами, сплошь забитая людьми. Дети в школьной форме все с чемоданами, рядом стоят их близкие. Шум, смех, кто-то вдалеке даже горестно рыдает… Четыре девочки прыгают в классики. Несколько мальчиков играют в салочки… Такие все интересные и совсем не похожие на прежних одноклассников Элис и их родителей: девочка с ярко-оранжевыми волосами цвета апельсина, а рядом старик с дредами в жёлтом вязаном костюме; женщина, обритая наголо с татуировками на голове в виде кружевных орнаментов, одетая в костюм, напоминающий змеиную кожу, провожала в шоку мальчика; мужчина в ярко-розовом костюме и мантии, с кудрявыми волосами до локтей и круглыми голубыми очками сопровождал девочку с точно такой же причёской и очками, но одетую в школьную форму; две девушки близняшки с длинными, тёмными волнистыми волосами провожали двух других одинаковых девочек, которые, возможно, являлись двоюродными сёстрами, поскольку их папы тоже были близнецами…