– Человек? – шипящим, удивлённым голосом сказала она и улыбнулась. Показались белые клыки, потом её взгляд переключился на мой меч. Она зашипела и немного пригнулась, вверх подняла руку с палочкой.

– Подожди. – опомнившись, от неожиданной встречи сказал я.

Вокруг палочки воздух начал сгущаться, видимо, наш разговор закончен, понял я. Холодный пот пробежал по спине. Хоть и зная, что воскресну, стало страшно из-за боли. Я бросился на неё. Глаза незнакомки вспыхнули красным огнём. Бежал, как мог быстрее, она что-то прошептала и взмахнула рукой. По палочке побежали красные нити, воздух в метре от неё сгустился, принял форму трёх небольших, тонких как иглы, чёрных копей. Они повисели секунду и по очереди полетели в меня. Я немного растерялся, сердце билось так, что казалось, оно сейчас выпрыгнет из груди. Махнул мечом, он врезался в первое копьё, и с хрустальным звоном оно разлетелось мелкими осколками. Резко пригнулся, отклоняя голову вправо, но немного не успел, второе копьё чиркнуло по щеке, брызнула кровь.

«Вы получили магический урон 25. Жизнь 355/380».

Я покатился по земле, третье копьё пролетело мимо. Перекатившись, вскочил на ноги и бросился к ней, уже недалеко, щёку обжигала боль. Она снова что-то прошептала и взмахнула палочкой. Воздух возле меня начал искриться, и всё тело обожгло болью. Я почувствовал, как сотни тонких иголок вонзились в меня. Сжал со всей силы зубы и продолжал бег.

«Вы получили магический урон 130. Жизнь 225/280».

И вот она уже на расстоянии удара меча. Боль понемногу отступает. Я ударил – она успела взмахнуть палочкой и что-то прошептать, выставляя левую руку перед собой. Прямо на моих глазах, словно из черных нитей перед ладонью начал появляться, плоский черный круг. Меч врезался в преграду. Руны на лезвии вспыхнули, раздался хруст, в разные стороны полетели осколки. Кончик лезвия полоснул по её ладони.

«Вы нанесли физический урон 10».

Кровь брызнула мне на лицо. Она зашипела, на секунду растерялась, и я ударил снизу-вверх, клинок наискось полоснул её тело.

«Вы нанесли физический урон 44».

Меня словно, что-то толкнуло в грудь. Я не удержался на ногах и завалился – на спину. Перекатился, встав на одно колено, держа меч перед собой. Из легких словно выбило воздух, а каждый вздох, сопровождался болью. В ушах звенело.

«Вы получили магический урон 45. Жизнь 180/380».

Она сделала два шага назад, снова взмах. В левой руке появился человеческий череп, его пустые глазницы вспыхнули красным, размахнулась и бросила в меня. Призрачный огонь окутал его. Я перекатился, вскочил на ноги, череп пролетел рядом, зацепил плечо, прикрытое плащом. Он вспыхнул чёрным огнём, стало очень жарко. Я расстегнул застёжку на шее, сбросил плащ и нанёс серию ударов.

«Вы нанесли физический урон 40.

Вы нанесли физический урон 42.

Вы нанесли физический урон 47».

Последний пришёлся в лицо, её развернуло спиной, она упала на колени, я ударил точно в открытую шею.

«Критический удар. Вы нанесли физический урон 94».

Голову не отрубил. Она повалилась на землю, поползла на четвереньках, хрипя и заливая землю кровью. Палочка выпала из руки, а секунд через десять она упала без движения.

Опустился на колени, тяжело дыша, в груди кололо, боль была настолько сильной, что я застонал. Справа раздался хруст, и из кустов кто-то выбежал. Я вскинулся, поднял меч, но увидев Аню, расслабился. В глазах начало двоиться. Она подбежала ко мне и присела рядом.

– Артём, с тобой всё в порядке? – тревожным голосом спросила девушка.

– Да, – тяжело дыша ответил я.

Боль понемногу отступала. Я начал нормально дышать, зрение тоже вернулось в норму. Аня помогла мне подняться и стояла, поддерживая меня за руку. Из кустов выбежали Антон и Дима с оружием в руках и замерли, разглядывая поле боя, залитое кровью.