Правда, сам к нам не подошёл и помощь не предложил. Может, побоялся испачкаться? Хи-хи, отчего же нет, вполне возможно, что так оно и есть.

Я присела на самый краешек твёрдого деревянного стула, даже на вид неудобного. Разгладила складки на своём отвратном старом платье, стараясь припрятать уродливые угги под подол. Мне отчего-то вдруг захотелось, чтобы он увидел, какая я на самом деле, и вот эта его холодность в серых, грозовых глазах хотя бы на миг сменилась восхищением.

Большинство женщин рядом с таким мужчиной захотели бы ровно то же, что и я.

- Лестер Холстен, вот она, племяшка моя, Мия, - невежливо ткнула в меня "тётушка". - Обокрали в пути, ну хоть только бумаг лишили, а не жизни. Или чести.

Я опустила глаза на свои сцепленные в замок пальцы и старалась не отсвечивать, скукожится в маленький незаметный предмет мебели.

- Мия, - голос градоправителя был обманчиво мягок, - расскажите, как было дело.

Я, продолжая таращиться вниз, залепетала:

- Ну, энто...

"Хлюп", - смачно шмыгнула носом и по-простецки отёрла его тыльной стороной ладони.

- Ехала я, ехала на телеге, думала так и доберусь до тётушки, а оно вона как вышлааа! - последнее слово чуть ли не в голос надрывно проревела, сама же вспомнила о родителях, и натуральные слёзы капнули на руки, при этом старалась, чтобы солёные дорожки слетели с ресниц вниз, не коснувшись щёк, а то весь маскарад насмарку. - Потом бац! И на нас ватага, боольшааяя такай, - я вскинула глаза на градоправителя, распахнув их максимально широко, в этот мгновение перед моим внутренним взором предстала грозная Гарра в первые секунды нашей с ней встречи. - И маленький был разбойник, точнее, их было воот столько! - я выпростала руку и растопырила три пальца, при этом энергично кивая. Ох, какая во мне актриса погибает! - Они таке: жизнь, али кошель?

Я снова вернулась в изначальную позу: очи долу, пальцы сплела в крепкий замок, а хлюпанье носом усилилось, я его сделала ещё более надрывным. В общем, мне саму себя стало до жути жалко.

- Они всё фсяли, - шмыгала я. - Вот, только то, что на мне, то и осталося.

После моего маловразумительного рассказа в кабинете повисла тягучая тишина.

- Понятно. В данный момент наше королевство находится на пороге войны с империей, расположенной по ту сторону гряды. Многие лазутчики пробираются горными тропами и шпионят за нами, докладывают обо всём своим командирам, совершают поджоги, грабят селения, уводят людей в рабство на свои земли. Поэтому ко всем, у кого нет документа, подтверждающего личность, у нас самое пристальное внимание. И раз уж Гарра, когда-то защитившая моего племянника от гибели, поручается за вас, то я просто обязан услышать её, и помочь.

- Кристоф, - он вскинул свои прекрасные, как расплавленное серебро, глаза на стоявшего около дверей слугу. - Подготовь временные документы для Мии.

- Будет сделано, господин, - с почтительным поклоном ответил тот.

- И ещё, Мия, вы наверняка знаете, что чтобы получить полноценный документ требуется отработать на наше королевство ровно год. Принести ему пользу. Обычно я не спрашиваю, куда таких людей, как вы, приставить. Но сейчас решил уточнить у вас: чем бы вы хотели заниматься? - и посмотрел на меня так пронзительно, что у меня ладони вспотели. Мне показалось, или он знает больше, чем говорит?

- Если..мхм.. ежели можна, хачу помогать лекарям.

Тёмные брови Джерома высоко подскочили - он явно был ошеломлён моими словами, не ожидал мужик, что я захочу идти туда, где людям больно.

- Почему? - один-единственный вопрос задал он, прищурив глаза, опушённые длинными ресницами - мечта любой девушки.