– О-о… – Хелли с пониманием оглянулась. – Точно такой же порядок у меня дома.

– Девочка моя, и ты в своем жилище что-нибудь находишь?! – возопил Лестер.

Если учесть разгром, который царил в этой самой образцовой лаборатории… да. Шкафы опрокинуты, инструменты разбросаны и перемешаны с колбами, образцами каких-то растений и чем-то, подозрительно похожим на человеческие конечности.

– М-м… – невозмутимо осмотрелся Стил. – Действительно, не прибрано. Довольно странно – кто бы мог учинить здесь подобное? Насколько я помню, кроме меня сюда мог пройти только один человек… но едва ли он стал бы разносить все вокруг.

Ассен пристально рассмотрел зазубрины на металлических шкафах, следы на раздавленных колбах и качнул головой.

– Дроиды.

– Неффер? – встрепенулся Лестер.

Стил, не переставая разглядывать свою разгромленную лабораторию, задумчиво потер подбородок.

– Интересно, откуда Искателю могло быть известно ее расположение, – пробормотал он. – И как его дроиды смогли сюда попасть?

Алекзес покашлял и зябко переступил с места на место.

– У вас всегда в лаборатории такие сквозняки?

Ученый не ответил, а вот Хелли подоплеку вопроса поняла.

– Проверим, откуда дует?

К ним присоединился Флипперз – спейсмену явно было нечем заняться.

– Если хотите знать, – сообщил он по пути, – мы только время теряем. Со Стилом или без Стила – разве мы сможем найти того, кто…

– …запросто проделывает такие дырки в стенах? – поддразнила Хелли.

Сказала тоже – дырка. Да просто в одной из соседних лабораторий не было стены. Края гранита оплавлены, в образовавшееся отверстие уже намелась кучка песка, а сама лаборатория – судя по всему, для исследований по энергетике или чему-то близкому – имела такой же разнесенный вид, как и та, в которой они побывали раньше.

– Именно это я хотел сказать, – поддакнул пилот. – А теперь, если хотите знать – нам пора отсюда убираться. Судя по тому, что песка намело маловато, дроиды Неффера побывали тут недавно, и, может быть, они еще здесь, так что…

За время пламенной речи пилота Хелли успела вернуться назад и обрисовать ситуацию остальным.

– Ну ты даешь, Стил, – высказался Лестер. – Для чего твоя супер-пупер навороченная система, когда любая космомакака может просадить насквозь стену твоей лаборатории?

Гений бросил на комиссара безмятежный взгляд сквозь очки.

– Это не так-то просто, Лестер. Понимаете, чтобы просадить эту стену, как вы выразились, нужно совершенно особое оружие… и, похоже, у Неффера оно есть.

– Может, мы зря тебя вытащили с Бореады?

– Вы заблуждаетесь, если думаете, что этим доставили мне удовольствие. Можете вернуть меня в мою камеру – только выньте из меня капсулу с ядом.

Похоже было, что эти двое могут цапаться всю оставшуюся жизнь – которая, кстати, может оказаться очень короткой.

– Может, уберемся отсюда? – прервал пикировку спейсмен. – К тому же нам тут все равно ничего не светит. Или мы будем все по осколкам собирать?

Сайлес Стил снисходительно улыбнулся.

– Полагаю, в этом нет надобности. Видите ли, – он подошел к стене, – я всегда все делаю, – нажал на какую-то незаметную панель, – с запасом.

За панелью обнаружилась небольшая ниша, наполненная довольно странными инструментами.

– Так я и думал, – удовлетворенно хмыкнул ученый. – Итак…

Пол под их ногами слегка вздрогнул.

– Здесь бывают землетрясения?

Стил качнул головой и торопливо сгреб содержимое ниши в карманы. Удивительно, но все поместилось.

– Взрыв, – сообщил Ассен бесстрастно. – Мощный. Час ходьбы.

– Ты на что намекаешь?

– Челнок, – и наемник совершил жест, который обозначал, что их шаттл только что превратился в груду развалин.