ШУР-ШУР-ШУР!

Элиас обернулся и заметил в стене маленький шкафчик, который раньше он никогда не видел. Дверца шкафчика была приоткрыта. Оттуда и доносились эти странные шуршащие звуки.

«Мышь?» – подумал Элиас и решил проверить.

Он подкрался к шкафчику и заглянул в него с нескрываемым любопытством. Ведь в этом шкафчике, помимо мышей, вполне могли скрываться и какие-то секреты Помпанур.

– Ой! – вскрикнул Элиас от удивления, когда среди корзин с ароматными травками заметил маленького человечка аккуратно одетого и очень симпатичного, с крылышками за спиной.

Это был эльф Осия, но Элиас его не узнал, так как чары Помпанур продолжали действовать. Эльф соскользнул с полки и медленно спустился на стол. Элиас хотел было спросить малыша, кто он такой и что тут делает; но, подумав, что это неучтиво, спросил только его имя.

– Меня зовут Осия, – ответил эльф.

В другое время эта встреча удивила бы Элиаса, но сейчас ему было не до того. Помпанур должна была вот-вот вернуться, а индейка была ещё не готова. Опасаясь взбучки, Элиас заторопился.

– Видите ли… сегодня… э-э… не лучший день для знакомства, – сказал Элиас. – Может вы зайдёте к нам позже?

– Не волнуйся, я тебя долго не задержу, – пообещал эльф. – Тебе нужно бежать.

– Почему? Куда?

– Ты в огромной опасности. Я даже и представить себе не мог, что всё так обернётся. Помпанур хочет принести тебя в жертву своему господину.

– Меня?.. В жертву?.. К-какому господину? – не на шутку перепугался Элиас.

– Помпанур поклоняется демону чрева. Она ему служит. Каждый год она приносит ему жертвы, чтобы задобрить.

Элиас никак не мог поверить в происходящее. Осия вдруг дунул Элиасу в лицо волшебной пыльцой и память к мальчику вернулась в тот же миг. Элиас всё вспомнил и ужасно загрустил.

– Так ты хочешь, вернуться домой? – спросил Осия.

Элиас закивал головой.

– Но я не могу вернуться домой в таком виде, – опечалился он и затеребил свои свиные уши.

– Я могу узнать, где находятся волшебницы, которых ты ищешь, – сказал эльф.

– Но как же мне выбраться из дома Помпанур? Она меня точно никуда не отпустит.

– Мы выкупим у неё твою свободу.

– Но у меня нет денег, – посетовал Элиас и вывернул пустые карманы.

– Деньги не нужны. Тут другое…

Только Осия успел это произнести, как входная дверь с грохотом отварилась и на пороге появилась мадам Помпанур. В свете лампы, её кожа отливала желтизной, как лежалая свеча. Дыхание было учащённым, как после быстрого бега.

– Ты приготовил индейку? – строго спросила она у Элиаса и уставилась на эльфа, а тот, не отрывая глаз, на неё.

– Зачем ты здесь?

– Отпустите Элиаса, – потребовал эльф.

– Ха! – злобно хохотнула Помпанур.

Осия вспорхнул на стол и протянул Помпанур конверт.

– Здесь ваш секрет, мадам. Если не отпустите мальчика, то я всем расскажу сами знаете, о чём, – пригрозил эльф.

Помпанур призадумалась.

– Но у нас гости. Как же я им объясню, куда подевался Элиас? – нахмурилась мадам и бросила конверт в печь. – Но делать нечего, ведь ты не отстанешь, правильно я поняла?

Эльф кивнул. В комнате воцарилась напряжённая тишина. Снаружи тоже всё замерло – даже птицы под окном перестали петь.

– Хорошо, я отпущу Элиаса в конце недели, когда все гости разъедутся, – пообещала Помпанур.

На том и порешили. Осия вылетел в окно. Элиас, превозмогая себя, продолжил готовить угощение. Теперь ему оставалось лишь одно – ждать, надеяться и верить. Однако Помпанур и не собиралась отпускать Элиаса. У неё были совсем другие планы, о которых Элиас, естественно, пока даже не догадывался.

В щегольской бричке, на тройке прекрасных лошадей, Помпанур и Элиас выехали со двора. Бричка понеслась по дороге. Она уносила Элиаса всё дальше и дальше и от вишнёвого сада, и от эльфа Осии – его маленького спасителя.