– Если бы вы занимались бегом, то для вас такая прогулка не стала бы проблемой, – съязвила Лира, а потом добавила. – Вы вспомнили об инциденте…

– Простите, – сказал Процион, пытаясь отдышаться. – Быстро вы бегаете, то есть, я хотел сказать, что я не хотел вас чем-то обидеть. Я все прекрасно понимаю. Вега и я…

– Да, дело именно в этом. – Лира скрестила руки на груди. – Я бы не хотела вновь слушать ее колкие комментарии относительно вас с нами, потому что никаких нас нет и не было.

– Но… – начал было Процион, а Лира только фыркнула и помчалась дальше. – Да стойте же вы.

– Вы что-то сказали?

– Мы играем в салки?

– Возможно.

– Тогда вы водите! – Процион подскочил к Лире и схватил ее за плечо, этим заставив наконец остановиться.

– Я только хотел сказать одну вещь, и вы меня выслушаете. Я не буду гоняться за вами как маленький мальчик. – Голос его изменился на более низкий и убедительный, что ввело Лиру в ступор. Так обычно начинал говорить ее отец, когда требовал, чтобы его выслушали. Процион смотрел ей прямо в глаза, не отводив взгляд, брови его были нахмурены. Казалось, он настроен серьезно.

Лира внезапно почувствовала робость и остановилась.

– Я хотел бы сделать вам предложение руки и сердца, – сказал Процион, на что Лира только открыла рот и что-то беззвучно произнесла, кажется, у нее пропал дар речи. Процион самодовольно ухмыльнулся и продолжил: – Ваш отец прекрасно об этом знает, и отказа я не приму. Наше Королевство владеет горой Антавент, в недрах которой недавно были обнаружены настолько редкие камни, что теперь мы просто сказочно богаты, а ваши горы несколько лет подряд не радуют короля Антареса полезными ископаемыми, насколько я знаю. Поэтому выход для вашей семьи один – заключение брака с богатейшим королевством. Вы же не хотите расстраивать отца, ваше Высочество?

Дрожа от возмущения, Лира с такой силой сжала кулаки, что почувствовала, как ее длинные ногти вонзились в ладони. Слезы брызнули из ее глаз, и, резко развернувшись, она стремглав бросилась обратно во дворец. Процион что-то кричал ей в след, но она ничего не слышала из-за шума в голове – сердце бешено стучало в ее висках.

«Вы с Вегой стоите друг друга», – захлебываясь слезами думала Лира.

Она все бежала и бежала, пока чуть ли не из-под земли перед ней выросли Вега и Дева. Сердце эльфийки екнуло.

– Куда это ты так спешишь сестра? – спросила Вега, всматриваясь в лицо Лиры, которая безуспешно пыталась скрыть следы слез. Опустив голову она вытирала глаза рукавами платья. – Что с твоим лицом, и почему вы с Проционом устроили гонки по саду? Мы все видели.

– Мне нужно во дворец, – выпалила Лира, пытаясь уйти от ответа, но Вега схватила ее за руку и затормозила, чуть было не вывихнув ей плечо.

– А ну стой! – приказала сестра, презрительно прищурив глаза. – Что произошло между вами?

– Кажется, здесь пахнет драмой, – присоединилась к разговору Дева.

– Ты же знаешь, что без ответа ты отсюда не уйдешь, – прошипела Вега. Взглянув в раскрасневшееся лицо Веги, Лира выпалила:

– Он сделал мне предложение, но мне это не нужно!

Вега отдернула руку от Лиры и отошла от нее на шаг, раскрыв рот в удивлении, словно только что узнала, что она болеет чем-то заразным:

– Ты – подлая девчонка!

– Я тут не причем, – спокойно произнесла Лира. – Забирай Проциона себе, если ты, конечно, ему нужна.

– Ах ты дрянь! – Вега подскочила к Лире и отвесила ей такую смачную пощечину, что изумило даже Деву, которая вскрикнула от неожиданности.

– Ненавижу тебя! – выпалила Лира, хватаясь за пылающую щеку, потом развернулась и побежала прочь подальше от сестер.