– Да, госпожа Спика19, – ответил кто-то из юношей.

– Прекрасно, – кивнула Спика. – Я смотрю, вас стало больше.

Она посмотрела на Лиру немигающим взглядом, а потом открыла учебник и стала долго и монотонно зачитывать правила школы, сделав акцент на одном из них:

– Правило №15: «Волосы учеников должны быть убраны в аккуратную высокую прическу или же коротко острижены», – зачитала она, смотря куда-то в конец аудитории. – К тебе это не относится, Исида?

Лира повернула голову назад и увидела на последней парте девушку с длинными рыжими волосами, которые вились во все стороны, крупными локонами ниспадая на ее плечи.

– Я не согласна с этим правилом, – ответила Исида, смотря куда-то в окно, за которым бушевала метель. – У меня болит голова от прически.

– Прекрасно, – кивнула госпожа Спика. – Я знаю, как решить твою проблему. Обратимся к правилу. Если ты не готова носить прическу, значит, будешь коротко острижена.

Исида, все это время наблюдающая за природной стихией за стеклом, повернула голову к госпоже Спике и испуганно вытаращила на нее глаза.

– Вы не посмеете! – Бросила она, а потом стрелой выскочила из класса.

– С этой юной беглянкой мы поговорим позже, – пробормотала Спика, а пока повторим остальные правила.

Занятие длилось около часа. Многие даже получили высокий балл. Лира за все занятие ни проронила ни слова, чтобы не попасть под горячую руку госпожи Спики, да и та не очень-то интересовалась новой ученицей. Зато Талитху она спросила трижды, на все вопросы получив развернутый ответ, что не особо порадовало госпожу Спику. Казалось, что та специально пытается подловить эльфийку на незнании какого-нибудь правила.

Нужно будет все-таки прочесть эти глупые правила, подумала Лира. Сегодня весь огонь на себя взяла Талитха, но завтра ее может не оказаться рядом с ней.

– Давно ты здесь? – поинтересовалась Лира у Талитхи, когда те отдыхали после занятия в одном из холлов школы.

Лира сидела в кресле и смотрела в окно на белоснежные вершины, поблескивающие в лучах редкого солнца. Еще пара мгновений и солнечный свет сменился темнотой. Вновь началась метель. Ледяной ветер пускался в пляс со снегом, игриво кружа и вертя его во все стороны, создавая снежные вихри. Он единственный, кто был свободен по настоящему. Лире хотелось стать этим ветром, чтобы беззаботно резвиться по снежным горам, поверхности промерзлых насквозь озер и рек, скользить по крышам крепостей и замков, кружась вокруг их высоченных башен.

– Я тут уже три года, – ответила Талитха. Она сидела на подоконнике, закутанная в серый шерстяной плед и смотрела куда-то в стену.

– Так долго, – ахнула Лира, и настроение ее вмиг стало еще мрачнее.

– Многие живут здесь годами, им просто некуда больше пойти. Не всех забирают обратно домой.

– Как же так?

– Не бойся, тебя то наверняка заберут обратно. Ты же не обычный лесной эльф. Это видно уже по твоему цвету волос.

Лира машинально потянулась к волосам.

– Откуда же появилась ты?

– Это долгая история, – попыталась уйти от ответа Талитха, но Лира не дала ей это сделать, возмущенная ее проницательностью.

– Почему тебя не убили за твое преступление, если ты из простого народа?

– Мой отец не из простого народа, а вот мать… – Талитха сглотнула, сильнее кутаясь в плед, будто бы ей было неуютно от собственных слов.

– Твой отец…

– Король, – слишком громко ответила эльфийка, что привлекло внимание других учеников. – Больше ничего не скажу.

– Можем найти более спокойное место, – не унималась Лира.

– Извини, мне пора на занятия. – Талитха вскочила с подоконника и засеменила куда-то на второй этаж.