Денеб открыла дверь ключом, который сняла с цепочки, находящейся на ее шее, и пригласила Лиру войти. Лиру сразу же привлекла большая витражная дверь, за которой находился небольшой балкончик. Она оглядела скудное убранство комнаты: двуспальная кровать и комод у левой стены, а у правой – массивный письменный стол и маленький туалетный столик. Здесь нельзя было разместить и четверть вещей принцессы. Лира даже засомневалась, что та скудная часть багажа, который она привезла сюда, поместиться в кукольной комнатке.

– Сколько же барахла ты с собой привезла, – пренебрежительно бросила Денеб, окинув взглядом королевский саквояж. – Ну ничего, тебе это все не понадобится. Ни к чему такой юной девушке такая тяжелая ноша как платья и косметика. Все это только притягивает нас к земле своей тяжестью, отнимая молодость. Но еще страшнее то, что подобные украшательства развращают ум и плоть. Вот я уже достаточно стара, чтобы не бояться всего этого, ведь мой разум и тело под строгим контролем, чего нельзя сказать о юных созданиях вроде тебя.

– Наверное, вы правы, – прошептала Лира, чтобы хоть что-то ответить.

– Наверное? – сказала Денеб, вопросительно поднимая брови. – Тебе многому предстоит научиться. А теперь маленький осмотр. Покажи-ка свои руки.

Лира немного оторопела от неожиданной просьбы, но все же сделала то, что просила госпожа Денеб. Она протянула свои белоснежные узкие ладони с длинными миндалевидными ногтями.

Хозяйка молча извлекла из складок платья какой-то металлический предмет, в котором Лира тут же узнала маникюрные ножницы (одной Богине известно, где Денеб их прятала) и вздрогнула, но руки не убрала.

– Слишком длинные, – пренебрежительно сказала она, после чего Лира услышала звуки режущих лезвий и наблюдала, как ее розовые ноготки отлетают в разные стороны, падая на каменный пол.

Почувствовав комок в горле и слабость в ногах, Лира еле сдержалась, чтобы не заплакать от обиды, но виду не подала, стойко выдержав унижение.

– Готово, – произнесла госпожа, закончив экзекуцию. – Теперь ты ничем не отличаешься от остальных учениц.

Лира оглядела свои руки – теперь пальцы выглядели непривычно, будто в два раза короче. Сжав их в кулак и подавив слезы, эльфийка убрала руки за спину.

– Ты наверняка заметила, что главной политикой нашей школы является основное правило – быть как все. Тут мы не имеем титулов, званий, не стремимся отличиться от других чем-либо. Вы – ученики – подчиняетесь только мне, своим учителям и Богине, но не строите иерархий между собой. Также, одним из важных правил является то, что общение с противоположным полом у вас ограничено. После шести вечера все обязаны находиться в своих комнатах по одиночке. Здесь можно заняться своим хобби. Надеюсь, что оно у тебя есть.

Госпожа Денеб подошла к письменному столу, взяв с его поверхности своими длинными отполированными ногтями какую-то брошюру, а потом вручила ее Лире.

– Здесь ты найдешь весь свод правил нашего великолепного учреждения, – торжественно произнесла она, сделав ударение на слове «великолепного». – Советую выучить все наизусть. Ах, да, завтра на первом уроке этики мы об этом еще поговорим. Также тебе необходимо пользоваться скрывающим заклинание, чтобы убрать твои отметины. Они не должны отвлекать других учеников от учебы. Остальное узнаешь потом на занятиях. Твое расписание висит над столом. Тебе все понятно?

– Да, госпожа Денеб, – выдавила из себя Лира. Пока она не узнает, что за фрукт эта женщина, лучше держаться с ней нейтрально и не показывать своего недовольства.

– Прекрасно, – улыбнулась эльфийка ярко-накрашенными губами. – Можешь располагаться. Завтра утром к тебе придет твой наставник, который поможет тебе с приготовлениями к учебному дню. Тебе должно быть сложно что-то делать самой. Но мы это исправим. – Улыбка сменилась ехидной ухмылкой.