Лира и Вита не обронили ни слова по пути домой – настолько девушки были поражены случившимся. Дома каждая из них приняла ванну и улеглась в постель, обдумывая то, что произошло на празднике. Лире говорить совсем не хотелось, но скоро Вита все же нарушила молчание, предложив обсудить случай в лесу.

– Мне так хочется спать, – сказала Лира, изобразив зевок. Ей вовсе не хотелось обсуждать все сейчас. Альтаир часто говорил, что ночью все проблемы кажутся более ужасающими, чем днем, и лучше оставить все до утра.

– Мне тоже, – ответила Вита. – Но не могу поверить, что все, что только что видела – правда. Я в жизни не встречала ведьм. У меня в голове не укладывается, что то, что говорили о Хлое, на самом деле истина. Я до последнего считала, что она выглядит и ведет себя иначе только потому, что она иностранка. Не может же быть на самом деле, что она колдунья. А бабушка у нее совсем безумно выглядит. Если честно, я подумала, что она проклянет нас там в лесу, и мы умрем от удара молнии. У меня до сих пор коленки дрожат.

– Не переживай так, Вит. – Лира попыталась выдавить из себя улыбку. – В мире намного больше странностей, чем ты думаешь, надо просто принять их существование.

– Мне теперь это жуткое лицо с такими… белыми глазами будет сниться, – Вита захныкала и уткнулась лицом в подушку.

– Не бойся, – успокаивала ее Лира. – Она с нами ничего не сделала, я просто уверена.

– Думаешь?

– Я уверена, – сказала Лира. – Эльфы очень восприимчивы к таким вещам, я бы почувствовала колдовство. Когда они исчезли, у меня будто почта из-под ног ушла, но на нас точно никаких чар не накладывали. Было бы совершенно другое чувство – очень неприятное и странное. Мне только однажды пришлось его испытать на уроке по накладыванию чар. Говорят, что магия ведьм очень похожа на эльфийскую, потому что мы, как и они черпаем энергию из природы.

– Как-то это очень сложно, Лир, – вздохнула Вита. – Наверное, действительно, нам лучше поспать.

– Утром все будет казаться проще, – пообещала Лира.

– Надеюсь, что ты права, – сказала подруга и тут же повернулась на другой бок, посопела немного, будто всхлипывая от слез, и вскоре затихла.

«Уснула, – подумала Лира. – Пусть отдыхает, ничего не потревожит ее сон». С этими мыслями Эльфийка прочла простое успокаивающее заклинание, чтобы подругу не тревожили дурные сновидения, и, поцеловав ее в белый лоб, отвернулась на другой бок, почти сразу забывшись сном.

В царстве Морфея сегодня ночью было неспокойно. Лиру одолевали странные образы, которые не давали ей покоя. Ей было страшно и неуютно в собственном сне. Темные фигуры в балахонах кружили вокруг нее хоровод и выкрикивали неизвестные для эльфийки заклинания. Она слышала, как кто-то зловеще смеется над ней. Она видела себя беззащитной, слабой и без одежды. Они все показывали на нее пальцами и хохотали, оглушая своим смехом. Лира ежилась, пытаясь прикрыть наготу, но все было тщетно. Где-то слева от нее сверкнуло лезвие ножа, потом послышался свист рассекаемого воздуха и эльфийка почувствовала удар по щеке и жгучую боль. Она машинально поднесла руку к лицу и, отняв ее, увидела кровь на пальцах.

Потом сон поменялся. Фигуры в балахонах куда-то исчезли, растворившись словно туман, и Лира очутилась в темном лесу на поляне, которую освещал лишь серебристый свет луны. Она оглянулась по сторонам, но не увидела ничего, кроме жутких деревьев с гнутыми стволами и ветвями. В темноте они напоминали громадных черных пауков. Лира почувствовала странную вибрацию во всем теле и ей стало тревожно. Казалось, что кто-то смотрит на нее из лесной чащи. Холодный липкий туман стал подступать все ближе и ближе. Лира бросилась прочь. Она бежала и бежала не останавливаясь и не оглядываясь назад, но убежать от тумана не удавалось, ноги почти не слушались ее. Вновь остановившись, она обнаружила, что стоит на том же самом месте на поляне, все ее попытки убежать оказались бегом на месте. Послышался громкий хруст ветвей, какая-то возня и стук, похожий на тот, когда стучат в окно. Но здесь нет окон. Что происходит? Барабанная дробь по оконному стеклу становилась невыносимой.