Я сделала осторожный шаг по направлению к ней. Лишь, когда она вновь обратила внимание на собственного сына, ускорилась.

- Ты знаешь, что она тебя боится? – спросила леди Ароузи у сына. – Да и вообще эльфов?

Арминар непонимающе глядел на мать. А я возмутилась:

- Я их не боюсь. Просто дел иметь не желаю.

- И с самой собой? – не оборачиваясь, вопросила фея.

- Я не эльф.

- Верно. Ты эльфийка. Молодая, оттого глупая.

Я подавилась очередной возмущённой репликой.

- Но мой сын ещё глупее. Ты зачем её к феям потащил? Она к эльфам-то не привыкла, а ты к феям! – это она уже к Арминару обращалась, и я с каким-то садистским удовлетворением перевела взгляд на эльфа и увидела обиженное выражение на его дивном личике.

- Так это вы кольцо фей прямо у королевских ворот установили!

- Вот как? – леди Ароузи нахмурилась, теперь, приблизившись, я это отчётливо видела. – Кто?

И тут моя мстительная мерзкая натура проснулась! Арминар промолчал, видимо, не собираясь сдавать наглых феечек, а вот я молчать не стала:

- Лорея, Луни и Льена. Дети.

- Вот как…

Кажется, кого-то ждёт наказание. Жаль, я этого уже не увижу.

- К утру кольца уже не будет, - заключила леди Ароузи Делавень и попросила у меня: - Могу рассчитывать на то, что этот инцидент останется между нами?

Тихим таким голосом. Вкрадчивым. Жутким. И во мне боролись два чувства: желание посильнее насолить феям, из-за которых я полдня потеряла, и страх перед той, что может убить меня одним укусом в нужном месте.

- Могу рассчитывать на то, что прямо сейчас, сию же секунду отправлюсь домой? – нерешительно протянула я.

Я ожидала злости. От такого древнего чудовища её бы следовало ожидать, но фея вдруг тепло улыбнулась:

- Ох, настрадается Арминар с тобой. Впрочем, будет ему уроком. А тебе действительно пора домой.

Фея щёлкнула пальцами, и меня закружило в водовороте золотых искр. Перед глазами плясали золотые точки, вынудив прикрыть их веками.

Мне показалось, что я во что-то врезалась. Оно не хотело меня выпускать, пыталось отбросить назад, но другая сила настойчиво тянула меня вперёд, пока не выкинула за пределы преграды. А потом искры опали, и я распахнула глаза. Передо мной возвышались золотые ворота княжеского парка. Вдали сияли огни дворца, нового дома, за спиной пряталось в траве незаконное кольцо фей.

Я выбралась. Осознание накрыло моментально, и ноги у меня подкосились. Я была напряжена несколько часов, боялась, переживала, торговалась с феями… И это один дивный день в Катине! И теперь так будет всегда?! Всегда?!

Слёзы текли по щекам, когда я поднималась, когда проходила через ворота, сами передо мной распахнувшиеся, когда шла меж ухоженных цветов, по тонким парковым дорожкам, освещённым волшебными фонариками. Плакала, потому что мне было плохо. Просто плохо. Кричать хотелось. И домой. Как же сильно мне хотелось к папе домой.

Но парк большой, к тому моменту, как я достигла дворца, слёзы высохли.

У задних дверей во дворец никого не стояло. Это было и не нужно: весь дворец искрился, и я на подсознательном уровне чувствовала, что эти искры несут опасность. Но передо мной двери распахнулись, пропустили внутрь. А за ними… За ними уже стояла мама и Арамиль. Даже знать не хочу, почему они за ними стояли.

- Лилиль? Что-то случилось? – обеспокоенно спросила мама, увидев моё лицо. – Разве с тобой не было Арминара Делавень?

От упоминание проклятого дивного я дёрнулась.

- Вы знали?

- Разумеется. Знакомство со сверстниками – это чудесно, Лилиль…

Больше я маму не слушала. Она знала! Они знали, что я с этим…

- Да в гробу я такие знакомства видела, мама! Если вы такие осведомлённые, то не позволяйте никому меня из этого чёртового дворца вытаскивать!