- То-то ты такой… влюблённый, - поморщилась и ускорила шаг.

Наконец, мы вышли к огромному, такому, что его ствол и десять человек обнять, пожалуй, не смогут, дубу. В кроне его, что меня удивило, в отличие от остальных деревьев, сияли красные огни. Я вскинула голову: высоко-высоко там раскинулся большой дом, на подоконнике которого я различила розы.

- Вот и пришли, - заключила Лорея. – Дальше вы сами.

- А мы, пожалуй, полетим, - Луни зевнула, но, как мне показалось, наигранно.

- Да, мы спать хотим, - поддержала подруг Льена.

- Удачи, - это втроём, после чего они взмахнули полупрозрачными крылышками и стремительно улетели.

Я с недоумением посмотрела на Арминара.

- Маму боятся. Ты такая злая, ещё вынудишь их наказать.

- Знаешь, дивный! – начала я и осеклась. Сглотнула. Вокруг всего тела уже магические искры плясали, но мне нужно было удержаться. Всего ничего осталось. Выберусь, и забуду этого урода остроухого, как страшный сон.

- Арминар? – послышался незнакомый голос с властными нотками, и вот к нам с дерева слетает взрослая, высокая и величественная фея из тех, которых не просто боишься. Встреча с подобными – приговор в моём человеческом понимании.

Внешне она была молода, и я бы не дала ей больше двадцати человеческих лет, но одного взгляда в глаза леди Ароузи Делавень хватало, чтобы понять: за плечами этой феи, вероятно, десятки, если не столетия жизни. Она может быть как ровесницей моей прабабушки, так и прабабушки моей прабабушки. Годы жизни лесных фей…ещё одна причина, почему они вызывают у людей ужас. По слухам, старейшей из них и до сих пор живущей больше пятисот тысяч лет. Её, конечно, лично никто не видел, но слухи… Могут быть преувеличены, но не из воздуха возникли.

Глаза у Цветочной леди были тёмными, почти чёрными, и теперь ясно, в кого такие глаза у Арминара. Но если в глазах моего знакомого эльфика были проблески золотых искр, то в глазах леди Ароузи словно сама тьма плескалась, выплёскивалась на окружающих, смотрела в самую душу. Туда, куда сама себе смотреть запрещаешь, потому что не хочешь этого видеть. Знать. Осознавать. А она смотрит.

Леди Ароузи смотрела на меня. Смотрела с какой-то странной полуулыбкой, склонив голову к правому плечу, отчего её длинные, очень длинные волосы цвета древесной коры касались кончиками зелёной травы. Я же смотрела на неё и не могла отвести взгляда, словно зачарованная, испытывающая всепоглощающий ужас перед смертельно опасным хищником. Фея улыбнулась шире, обнажив острые зубы и вынудив меня испуганно отступить.

А потом вдруг подмигнула и отвела взгляд, перевела его на Арминара.

- Интересную девочку ты мне привёл, - стоило ей повернуться ко мне спиной, как я облегчённо выдохнула и отступила ещё на пару шагов подальше.

- Мама? – спросил Арминар, и столько в его голосе было неприкрытого любопытства, что у меня слёзы на глазах выступили. Меня тут только что чуть до седых волос не довели, а всё, что есть в его голосе, - это дивное любопытство!

- Кровь дивного народа пробудилась в ней спустя несколько поколений… - охотно пояснила та, от которой хотелось убежать подальше. – Впрочем, она первая девочка в линии, начатой Лилиль. А девочки, как известно, сильнее и восприимчивее.

Когда леди Ароузи повернулась, чтобы окинуть меня веселящимся взглядом, я уже отступила к лесной чаще и стояла у дерева.

- Дитя, вернись, пожалуйста. У меня никакого желания гоняться за тобой по всему лесу.

- Домой вернёте? – прямо спросила я, оставшись стоять на месте.

- Разумеется.

- Прямо сейчас? – все ещё стою.

Она усмехнулась.

- Через пять минут.