На самом деле мне удалось узнать, что отец Анники полностью под властью дочери. Ещё бы, благодаря своему влиянию на Эрика эта гадина добилась едва ли не автономии для клочка земли, которая принадлежит её семье. Так что отец Анники будет отвергать любое предложение, лишь бы его дочь как можно больше времени провела рядом с альфой Туманных земель. Она кстати даже не думала метить на место альвы, потому что ей не нужны были хлопоты идущие следом за этим титулом. Всё чего хотела эта девушка – жить в достатке и роскоши, при этом избегая проблем.

И из-за этого я теперь должна охмурять альфу и снимать с него приворот… Я ей точно оторву голову, как только печать полностью исчезнет, а потом не побрезгую воспользоваться силой и сказать, что так и было.

Посидев ещё немного для приличия, я покинула милую компанию под предлогом подготовки к вечеру.

– Почему у меня такое ощущение, что ты что-то задумала? – спросила ушедшая со мной Ханна.

– Наверное, потому что так и есть, – тихо усмехнулась, поднимаясь по лестнице.

– Расскажешь? – её глаза сверкнули азартом.

– Нет, – покачала я головой и вновь оказалась на том же месте где мы встретились, – не хочу испортить сюрприз. Вечером в главном зале сама всё увидишь.

Подруга больше не стала меня расспрашивать и, сообщив, что тоже пойдёт в комнату, чтобы немного отдохнуть и так же приняться за сборы, свернула в сторону гостевого крыла.

Я же шла в свои покои с одной мыслью: никто и никогда не заставит меня стыдиться своего происхождения. Раз Аннике так интересно моё платье на вечер, то нужно её не разочаровать. А заодно напомнить всем – кого их альфа выбрал себе в жёны.

***

Чем ближе становился зал для приёмов, тем сильнее в предвкушении билось моё сердце. Спина уже зудела от взглядов охраны, а все встреченные оборотни не всегда могли справиться с удивлением и замирали, провожая меня, кто широко распахнутыми глазами, а кто и злобным прищуром – последних однозначно было больше. Но я делала вид, что мне плевать.

– Ох, госпожа, всё же стоило надеть платье, которое вы выбрали изначально, а не… это, – вздыхала идущая за мной Рози.

Акшидка приняла на себя роль моего обязательного сопровождения (по обычаю в основном это были младшие родственницы, но у меня такие отсутствовали). Потому сейчас, как Рози, так и оба моих охранника, щеголяли в нарядах изумрудного цвета разбавленного золотыми оттенками – такие цвета носила на мероприятиях свита правящей семьи. К моей преданной троице вскоре должна присоединиться ещё и Ханна, по такому случаю даже предавшая свой любимый чёрный цвет.

Повернув голову, я посмотрела на хмурую мордочку прямоходящей кошечки и сказала:

– Нет, Рози, это был наилучший вариант. Так что перестань отвлекаться на ненужные переживания и просто насладись сегодняшним вечером. – Акшидка подняла на меня свои зелёные глаза, всем своим видом не разделяя моего оптимизма, так что я продолжила давить. – Ты же сама говорила, что были приглашены очень известные музыканты. А что может быть лучше музыки и танцев?

– Отсутствие прожигающих взглядов, – пробормотала девушка-кошка, недовольно отводя большие уши назад. Вязь из мелких жемчужных цепочек на её голове зашуршала, и она словно только благодаря этому заметив свой жест, поспешила вернуть ушки в исходное положение.

Пусть я понимала причину её плохого настроения, но, всё же вновь направив взгляд только вперёд, немного резко произнесла:

– Тогда тебе стоило отказаться от моего предложения переехать в столицу. Ведь в мою сторону теперь смотрят всегда, и не все из этих взглядов будут благожелательны.