– Менестрель Элай, – ответил я на рукопожатие.

– Очень приятно, – сказал тот.

– И мне, – кивнул я, немного расстроившись, что это игрок, а не инопланетянин.

Собеседник же тем временем улыбнулся и произнёс:

– Ну, Элай, рассказывай, за что ты тут оказался?

– За убийство, – тяжело вздохнул я, шмыгнув носом.

– О! Ничего себе! И кого же ты умудрился убить, будучи в нубской локации?

– Какого-то курьера Тёмного посла.

– Э-э, кого? Курьера?! Гонишь!! Такого не может быть! Они все сто пятидесятого уровня и выше.

– Мой оказался сто восьмидесятого, – грустно пояснил я.

– И чего? Сколько дало опыта?

– Не знаю. Я не считал.

– Но четверть-то уровня дало? Должно было дать!

– Дало девять уровней, а сколько там опыта было, я не считал.

– Сколько?! Девять?! Да ты прикалываешься?! – ошарашенно прошептал маг.

– Хочешь верь, хочешь не верь, – пожал я плечами.

– Если это правда… Если всё, что ты говоришь, – правда, то ты нашёл баг в игре!! Чуешь, чем это пахнет?

– Что за баг? Сбой программы? – решил уточнить я.

– Что-то типа того! – Он победно на меня посмотрел. – Представляешь всю грандиозность этого события?

– Нет.

– Тогда включи фантазию и представь, что это значит!

Я не стал даже пытаться это сделать, ибо не знал, что вообще нужно представить.

Подождав с минуту, маг тяжело вздохнул и, видя моё искреннее непонимание, стал пояснять:

– Если ты не в курсе, то разработчики заявили, что никаких багов в их мегапродвинутой игре нет и быть не может. Что, мол, их новейшие искины настолько круты, что моментально исправляют любой дефект, приближая этот волшебный мир Эллирры к абсолютному совершенству. Ты же утверждаешь, что на своём нубском ранге такое натворил. Кстати, какой ты уровень? Десятый? Ну, так вот, то, что ты смог убить непися в пятнадцать-двадцать раз выше, чем ты, ты представляешь, какой это скандал?

– Представляю смутно, – вздохнул я и, обведя камеру рукой, добавил: – Но чувствую его очень хорошо.

– Да это всё мелочи жизни, – отмахнулся Магастер, перейдя на шёпот. – Как закрыли сюда, так и выпустят. Тем более что с тёмными у нас сейчас вот-вот война начнётся. Но я тебе не об этом толкую, а о том, что ты своим убийством, если ты, конечно, не врёшь, показал корпорации, что хвалебные оды о шедевральности их бесподобной игры есть лишь рекламная кампания и фарс. А на самом деле в их детище имеются глобальные косяки и ошибки, на которые они просто не хотят обращать внимания. Кстати, ты репорт в техподдержку кинул?

– Что кинул?

– Ну, кинул ты жалобы в техническую поддержку Эллирры? Мол, обнаружил баг. Мол, примите меры. Кинул или нет?

– Нет. А надо? – не стал я говорить, что физически не могу этого сделать.

– Вопрос сложный, – хитро прищурился сокамерник. – Выявленный тобою баг может тебе причинить как непоправимый вред, так и огромную пользу.

– Ну, вред я, сидя в камере, уже ощутил. А польза от этого какая?

– Настоящий вред ты ещё не прочувствовал. По большому счёту за использование такого бага тебя просто могут забанить навсегда. Но, – он поднял указательный палец вверх, – с другой стороны, банить тебя они не имеют права! В аннотации к игре говорится чётко: «Это лучшая игра, которую когда-либо создавало человечество. В ней нет и быть не может ни одного „бага“ или „чита“!» Это их слова, так что, по идее, навсегда забанить не должны.

– Ты намекнул о пользе от этого. А можно узнать, в чём она конкретно может состоять? – напомнил я.

– Так это же очевидно! Прокачка – набор опыта. Ты маленький, поэтому опыта тебе пришло мало! И хотя для тебя это много, но поверь, это по большому счёту мизер. У вас просто оказалась большая разница в уровнях. Ведь ты был всего лишь первого уровня, а он – сто восьмидесятый. Разница гигантская, поэтому тут на полученный опыт идёт штраф. Чем меньше разница, тем меньше штраф и, соответственно, больше опыта. Например, сейчас ты десятый, и если бы ты этого тёмного завалил именно сейчас, то опыта тебе насыпало бы больше, уровня эдак до двадцать пятого! Понял?