– Почему, господин дежурный? – поинтересовался первый конвоир.

– Потому что завтра к нам прибывает королевский коронер. Менестрель Элай совершил резонансное преступление, и этим делом сразу же заинтересовались наверху.

– Это хорошо. Возможно, господин коронер разоблачит этого преступника, и тогда его переведут от нас в столицу.

– Вот и я на это надеюсь, – улыбнулся дежурный и приказал меня увести.

– Я его отведу, – сказал первый охранник и велел мне идти вперёд.

Спустились в полуподвальный этаж. Прошли по коридору и остановились у одной из дверей, очевидно, ведущих в камеры.

– Элай, сейчас никого вокруг нет, поэтому скажи, пожалуйста, зачем ты убил посланника? – посмотрев по сторонам, произнёс конвоир по имени Старый Тиль.

– Я уже сто раз повторял. Это случайно вышло, и я его не убивал, – ответил я, удивившись такому любопытству сопровождающего.

– Ладно. Проверим, – прищурился тот, открыл дверь камеры и скомандовал: – Проходи.

Не успел я сделать шаг в темноту, как дверь со скрипом захлопнулась за моей спиной. Старый Тиль закрыл засовы, что-то буркнул и, насвистывая себе под нос какой-то незатейливый мотив, направился прочь от моего места заточения.

С каждой секундой его насвистывание, позвякивание ключей и шаги слышались всё дальше и дальше, пока вовсе не стихли, и я остался наедине с тишиной.

Выдохнул и посмотрел в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-то, но сделать это было проблематично. Дело в том, что, когда меня сюда вели по коридорам, на стенах там горели факелы и было относительно светло. Сейчас же, когда я со света попал в неосвещённую камеру, окружающая меня тьма казалось воистину кромешной.

– Халатненько, – неожиданно раздался голос из темноты.

– Что?! – от неожиданности вздрогнул я и, не понимая, послышался ли мне голос или нет, прижался спиной к двери.

– Я говорю: халатно относятся к своей работе. Камеру не проверили, а просто запустили новенького, вот и всё. А вдруг тут не всё гладко, как охранникам хотелось бы? Или окажется, что тут уже никого нет? – вновь произнёс голос, и в этот момент в одном из углов камеры, что находился на противоположной от меня стороне, зажёгся тусклый свет.

Глаза заслезились, но я сумел рассмотреть того, кто его зажёг.

Одетый лишь в нижнее бельё полуголый эльф сидел в позе лотоса и держал в руках небольшой масляный светильник.

Зрелище казалось странным. Решил воспользоваться возможностью и обвёл взглядом место, где нахожусь.

Квадратная по форме камера была площадью около девяти квадратных метров и относительно сухая. Во всяком случае, сыростью не пахло. Полукруглый свод, потолки, стены построены из серого кирпича. Каменный пол покрыт соломой. В одной из стен, под потолком, обнаружилось небольшое окно. Сквозь его решётку было видно звёздное небо.

Не зная, как себя лучше тут вести, решил показать свою вежливость и поздороваться:

– Здравствуйте.

– И тебе не хворать, путник, – произнёс эльф и, чуть кашлянув, добавил: – Проходи. Располагайся, где душе угодно. Не волнуйся, я тебе не помешаю, так как скоро ухожу.

– Вас отпускают? – поинтересовался я, чуть пройдя вперёд.

– Нет, – негромко засмеялся тот. – Я просто изыду из этого несправедливого мира.

Речь эльфа была необычной, но я вычленил из неё важные моменты.

Во-первых, обращение «путник» было принято у НПС – то есть неигровых персонажей. Во-вторых, этот странный эльф сказал про другой мир. А это могло означать, что, вполне возможно, из этого мира есть официальный выход в другие миры!

«А раз это так, то, может, это мой шанс на спасение!» – сообразил я и решил приложить все силы, чтобы узнать, как мне выйти из игры, пусть даже в другой, более далёкий от Земли мир.