В коридоре за дверью что-то ударилось, упало, в дверь стукнули, и, не дожидаясь ответа, в помещение влетел запыхавшийся слуга.

– Господин. Срочное послание!

Коронер в удивлении поднял бровь и переспросил:

– Послание? От кого? Неужели к нам прискакал гонец с донесением?

– Никак нет, – замотал головой слуга. – Послание получено через магический амулет по двустороннему сигналу связи.

– Ты бредишь, братец! Или ты с утра набрался гномьей особой? Это, брат, плохо. Пить с самого утра – моветон! А пить, находясь у меня на службе, – это моветон вдвойне!

– Нет! Сударь! Ваша светлость Лаваиль-Дар! Я абсолютно трезв! Послание действительно получено!

– Ну, значит, ты сошёл с ума. Скажи, у тебя жар? Тебе плохо? Нужно вызвать доктора?

– Зачем?

– Да потому, что ты несёшь горячечный бред, – кинув перо, вспылил пиит. – Какое ещё послание по амулету, к чертям собачьим тёмных эльфов, может быть, если амулеты уже более месяца не работают?!

– Работают! Я сам только что слышал! Сеанс хотя был и односторонний, но обращались именно к нам! – заверил старый Дрииль, со всей искренностью глядя на своего господина.

Королевский коронер подошёл вплотную к растерянно моргающему слуге, прислонил ладонь к его лбу, чуть подержал и сам себе задумчиво промурлыкал:

– Горячки нет.

Ума не надо.

Весь этот бред…

Э-э, гм… Он на пару секунд задумался и в конце концов закончил четверостишье:

– Сказан из сада?

Говоря последние слова, он уже понимал, что концовка подвела. Это было очевидно даже неискушённому в поэзии. Вопросительно посмотрел на слугу.

– Не могу знать, – потупился Дрииль.

– Гм, не можешь? Иль не хочешь? Впрочем, братец, это всё равно. Что так, что сяк, а фраза «из сада» совершенно не подходит, – констатировал мастер художественной рифмы, проговорив стих у себя в голове: – Тогда что?

– Что?

– Может быть, не из сада, а из ада? А? Как тебе?

– Я не знаю…

– Это плохо. Впрочем, ты прав, Дрииль. Про ад… это ни к чему. Это уже слишком. Тогда пусть будет засада. Или нет! Пусть будет награда! А?

– Э-э, я не знаю, – совершенно ничего не понимая, пожал плечами слуга.

– А я говорю, что слово «награда» может и подойти! – посмотрел коронер на записи, лежащие на столе, вытащил из стопки белый лист и написал:

Связи нет.

Ума не надо.

Горячечный бред —

Слуге награда!

Восхищённо посмотрел на листок, хохотнул и, смерив старого Дрииля смешливым взглядом, победно вопросил:

– Каково?! Нравится?

– Очень, – кивнул тот.

– Продолжим потом. А сейчас… Так что, ты говоришь, нам там передали?

– Послание от Высшего совета. Я записал. Читать? – засуетился слуга, вытаскивая из папки исписанный пергамент.

– Читай, братец. Читай, – соизволил сказать аристократ и, зевнув, поудобнее расположился на кресле.

– Совершенно конфиденциально! Высшая форма секретности! После прочтения сжечь!

Его светлости дознавателю высшего ранга коронеру Изначальных земель светлых эльфов Лаваиль-Дару Розовоухому. От его светлости главы Высшего совета мудрецов мага огня и лорда Пламеня Фаербола.

– Даже так?! – поднял бровь пиит, понимая, насколько высокая честь ему оказана, раз один из высших решил написать простому служащему.

Слуга кивнул и продолжил:

– Первое. Тщательнейшим образом расследовать все обстоятельства гибели курьера Тёмной империи на реке Малая Эльфийка.

Как нам стало известно, гибель могущественной сущности произошла в ночь на предпоследний день цикла Великого Катаклизма. Курьер занимался особо важными поручениями и являлся личным посланником Тёмного Властелина. Его ранг далеко за сто семьдесят.

Для расследования этого дела можете привлекать любые королевские структуры и подразделения, находящиеся на месте. Высшему совету необходимо знать все обстоятельства случившегося: кто это сделал? Как? И, главное, зачем?