– Темные эльфы отомстят…

– Это самый крайний случай.  Пап, дроу нужен этот договор так же, как и нам. Убивать меня никто не будет.  Как и мы этого эльфа. Конечно, дроу – чужие для нас, и традиции у них другие, но зато, благодаря их обычаям, я не уеду в другую страну. Если ты боишься за меня, будем все время вместе, – я не задействовала возможности своего дара, пытаясь успокоить отца. – Поживешь со мной и после свадьбы. Скажем, что поможешь наладить  хозяйство.  

– Так не принято…

– Это у нас так не принято. Эльфам об этом знать не обязательно. Подам идею лорду Юстиниану о том, что лучшего хозяйственника, чем ты, не найти. В баронстве надо проложить дорогу от горы темных эльфов до торгового тракта. Ты это сделаешь лучше других. У тебя будет официальная причина, чтобы находится там вместе со мной, – я чувствовала, что отец начал сомневаться. –  Оставишь здесь своего управляющего. Он справится. Налогов платить столько, сколько раньше платили, не надо. Может быть, этим летом ты запустишь некоторые свои проекты.

– Нет, летом не получится, только осенью,  – задумчиво сказал Соннер, и я поняла, что он уже представляет цифры в графе приход и расход.

– Пап! Ты – самый лучший! С тобой и дроу не страшны! – мои губы сами собой растянулись в улыбку.

– И все же ты – авантюристка!  – ласково сказал он, – ладно! Маркел заинтересован в быстром строительстве дороги и, полагаю, понимает, что лучше меня там никто не справится.

– И если ты предложишь ему помощь…

– Он обязательно согласится, – закончил мою мысль отец.

Соннар

***

Небольшой палаточный лагерь недалеко от замка барона Палосского.

Солнце еще не показалось из-за гор, но край неба уже посветлел. Тем не менее, в большой штабной палатке царил сумрак. Над небольшим походным столиком едва тлел магический  светляк, а его величество Маркел, сидя на раскладном стуле, неспешно завтракал.

В палатку вошел лорд Юстиниан в парадных латах. На плечах немолодого советника лежал золотого цвета плащ, к поясу был приторочен меч.

– Доброе утро! – бодро поздоровался он.

– Я не очень уверен, что сейчас утро. Если ты не заметил, солнце еще не взошло, – недовольно пробурчал его величество.

– Э, нет! Уже утро. Крестьяне, между прочим, каждый день просыпаются в такую рань. Неужели их король не сможет один раз сделать то, что делают его подданные ежедневно? – ехидно сказал лорд.

– Юст, давай ближе к делу,– Маркел потер глаза. – Ты ведь не просто так сюда пришел? Что-то пошло не так?

– Все идет по плану, но нам лучше поторопиться. Командующий должен прислать связного, когда дроу проедут нужное место.

– Ясно, мне тоже пора облачаться, – тяжело вздохнул король. В отличие от лорда Юстиниана его величество не любил носить доспехи. – Еще есть какие-то новости?

– Да, – кивнул советник. – Мои рейнджеры сообщили, что среди посольства дроу нет принца Зарвадора.

– Ты думаешь, Шаинари передумала, и мы зря готовили Ладу? – нахмурился Маркел.

–  Понятия не имею.

Их разговор прервал слуга, который принес королевские парадные латы.

Приближался рассвет. В небольшом лагере давно никто не спал. Военный эскорт, который должен сопровождать короля, был почти готов. Солдаты и офицеры в последний раз проверяли лошадей, поправляли на них праздничную сбрую и попоны.

Как только подали сигнал, король Маркел оседлал черного жеребца, а лорд Юстиниан белую кобылу. Всадники двинулись вперед. По задумке организатора церемоний, король Бизарии и великая матерь дроу должны были встретиться вместе на тракте, а потом, проехав еще пол-лиги, одновременно въехать в замок барона Палосского.