– Что? А не жирно ли им? – не сдержалась сестра королевы.

– Ты, главное, намекни, – хищно улыбнулась Шаинари, – а там уже я сама разберусь.

Шаинари - великая матерь дроу

***

*Упустила нить у себя под носом – идиоматическое выражение. Потеряла контроль над ситуацией.

*Ллос – богиня темных эльфов. До пояса женщина, а ниже паучья часть.

Богиня Ллос

3. Глава вторая. Посольство темных эльфов

Ладмила эн Анкюр

***

– Шляпки, обувь, платья уложили. Шкатулочки с драгоценностями взяли, коробочку с ароматами тоже, – отчитывалась служанка, – мыло, крема, притирания, соль для ванн…

– Лили, а это что? – перебила я. Сверху в одном из сундуков лежал набор для вышивания, –  ты же знаешь, я терпеть его не могу.

– Но вы же выходите замуж, леди, –  поджав губы, ответила Лили, – муж должен думать…

– Я выхожу замуж за дроу. Сомневаюсь, что у них главный признак хорошей жены –  умение вышивать, –  скептически заметила я.

–  Лада? –  в комнату зашел отец, служанка сделала книксен, –  Лили, оставь нас.

– Как скажете, лорд, – тихонько ответила девушка и выскользнула за дверь.

Судя по эмоциям, Соннар жаждал со мной поговорить.

–Лада, я собрал всю информацию о темных эльфах, которую только смог найти, – отец, обычно сдержанный, сейчас волновался. Я и без дара это знала, видела в его резких жестах, в том, как он хмурился. – Они опасны. У них дикие обычаи и традиции. Культ силы. Я не представляю, что ожидать от существа, воспитанного в таком обществе.

– Пап, – я подошла и обняла отца, вдохнула родной слегка горьковатый запах его парфюма. Так уютно в его объятьях. – Я ведь уже согласилась.

– Можно отказаться! – запальчиво сказал Соннар и слегка отстранился. – Я поговорю с Маркелом.

Родное лицо, покрытое сеточкой морщин, седые пряди на висках. Отец как-то незаметно постарел.

– Я сама так решила. А в нашем случае тем более нельзя отказывать королю.

– Если это из-за опалы, – Соннер внимательно заглянул в мои глаза, – не стоит, дочка. Ты мне гораздо дороже всех налогов.

Конечно, отец догадался о том, в чем основная причина моего согласия.

– Пап, дело не в налогах. Точнее не только в них. Понимаешь, я – старая дева. Мне недавно исполнилось двадцать пять, а я до сих пор не замужем и не хочу. Сложно хотеть замуж, когда прочитала мысли и эмоции многих претендентов на руку и сердце. И у всех одно и то же на уме, – я поймала себя на том, что начала прикусывать нижнюю губу. Дурацкая привычка. – Все думают о приданом. В лучшем случае эти женихи радуются, что я – не уродина. И никто из них не видит во мне человека. Со своей душой, мыслями, сердцем!

– Ты считаешь, что темные демоны увидят? – с горечью спросил отец.

– Дроу, пап…

– Не уходи от ответа, дочь. Ты ведь не считаешь, что эти снобы увидят в тебе равную?

– Нет, не увидят, но и люди не увидят. Если нет разницы, зачем кого-то искать? Надо подбирать по другим критериям. Если есть возможность сделать что-то полезное для государства, показать на что я способна со своим даром…

– Ради этого не стоит жертвовать собой, – перебил Соннар, – Пойми, для меня важна именно ты, а не деньги и налоги.

Отец снова обнял меня.

– Пап, ты ведь знаешь, его величество мог бы просто приказать, и мы бы подчинились. Всей стране сейчас необходим этот договор, Маркел в своем праве.  Дроу не самый худший вариант. К тому же, ты сможешь поехать вместе со мной в Палосское баронство. Помочь мне наладить там хозяйство. Я никуда не денусь от тебя, никто меня не заберет. Лорд Юстиниан пообещал защиту, – продолжала убеждать я. – Он сказал, что при самом худшем варианте этого Зарвадора можно устранить, причем, так, что это будет выглядеть несчастным случаем.