— Говоришь, она даровала нам магию? — Я задумчиво потер подбородок.

— Конечно. Все эльфы нашего мира поклоняются ей, будь то светлые или темные, эльфы скверных и северных лесов либо пустынные эльфы — неважно.

— Я хочу сходить в храм богини. — Новая надежда загорелась в душе. Может, там найдется способ решить мою маленькую проблему. Ладно, не маленькую, а огромную, размером с тролля.

— Но с момента наказания прошло всего полмесяца. Его Величество не позволит вам покинуть дворец. — Лили с опаской посмотрела на меня, подозревая, что в голову ее подопечной пришла идея, от которой не поздоровится именно ей.

— Хм, тогда… тогда у тебя есть два варианта…

— Может, не надо? — Выражение ее лица стало страдальческим, и на мгновение мне стало жаль ее, но себя еще жальче, поэтому милое женское личико не остановит меня. Не в этот раз.

— Надо, Федя, надо.

— Федя? Опять вы со своими странными словечками.

— Забудь. Перейдем к делу. — Я уселся в кресло и закинул ногу на ногу. — Ты должна заставить отца отпустить меня в храм, либо помочь тайком выбраться из дворца.

— Его Величество меня не послушает. Лучше вы сами попросите. — Лили задумчиво посмотрела на меня. — Я скажу, что вы плачете и не можете успокоиться, тогда он придет к вам.

— Придет?! Не смеши. Отец вечно занят. В последний раз он заходил в мою комнату, только когда я родилась. Этот вариант не подходит. Придется идти без разрешения. — Я коварно улыбнулся и добавил: — Ночью.

— Сжальтесь, умоляю! — Лили упала на колени и машинально потерла ягодицы, видимо, еще не до конца зажили после наказания. Ей тоже всыпали по первое число за то, что не уследила за мной.

— Прости. Я бы не втягивала тебя в это, если б знала, как добраться до храма.

Лили пришлось смириться. И я никак не ожидал, что она только притворялась покорной и сделала вид, будто ушла готовиться к побегу.

Буквально через полчаса ко мне ворвался разгневанный отец.

— Ты… — с ходу начал орать он. — Несносная девчонка! Да как тебе вообще приходят в голову такие идеи?! На цепь посажу! В темницу брошу!

— Предательница… — прошипел в сторону служанки и тут же состроил отцу невинные глазки. — Прости, я не хотела.

— Не хотела? Смеешься надо мной?

— Просто мне сегодня приснилась богиня и сказала, чтобы я пришла в храм, — похлопал ресницами и сложил ладони в умоляющем жесте. — Пожалуйста, папочка, отпусти меня в храм. Обещаю, я туда и обратно.

— Богиня? Ты еще маленькая для таких вещей. — Владыка нахмурился. — Но я поговорю с твоей матерью, если она разрешит, тогда сможешь ненадолго покинуть комнату.

К счастью, мама любила меня и готова была потакать любым капризам, ну почти любым. В этот раз она не видела ничего страшного, чтобы отпустить меня на пару часиков.

Перед выходом из заточения мне пришлось испытать на себе пытки красотой. Оказывается, в храм нельзя идти в чем попало. Меня тщательно вымыли, потом натерли ароматным маслом для тела, сделали специальную прическу, нанесли ритуальный макияж, нарядили во все белое, вручили огромную корзину с цветами и только после этого отправили в путь в сопровождении Лили.

Что ж, ради этого стоило вытерпеть мучения. Хорошо еще депиляцию не надо делать, тогда я бы точно отказался от своей затеи.

— Теперь можно идти. — Довольная Лили осмотрела меня со всех сторон глазами, полными восхищения. — Богиня непременно одарит вас своим благословением, ведь вы такая прекрасная!

— Мне б это не помешало, может, магических сил прибавится. — Я надеялся, что смогу найти способ решить проблему, на худой конец прикину, каково в этом храме, может, действительно подамся в монашки.