- Слушайте, ну к чему всё это? Я ведь вам даже не нравлюсь. Вам заняться нечем? Не верю! Давайте вы быстренько скажете, что хотите, и каждый из нас отправится по своим делам. Мне одежду надо купить, заколки, бельё – я не смогу всё это выбрать, если вы будете рядом. – Печально вздохнула, с надеждой вгляделась в лицо, ставшее привычно замкнутым, и поняла, что всё зря. – Совести у вас нет…

- Совесть у меня есть, - раздражённо и даже немного высокомерно отчеканил дракон, снова глядя на меня, как на грязь под своими сиятельными ногтями. – А ещё долг перед кланом. Но если бы вы мне не нравились, Марьяна, я бы не предлагал прогулку в город, а ограничился бы обычной беседой.

- Лучше бы ограничились, - буркнула себе под нос, поёжившись от его тона, совершенно не сочетающегося с признанием в моей мнимой неотразимости. – Вы сами себя слышите? Да у меня даже с успокоительным от вас мурашки по коже. Неудивительно, что Райвер так на вас реагирует.

- Как?

- Негативно.

- Вы называете декана Дьюш по имени? – как-то чересчур на мой взгляд зловеще удивился граф.

Кажется, я снова сглупила, и в их среде подобное не принято. Или его задело то, что я влезла в их семейную размолвку? Ой-ёй!

- Мне разрешили, - призналась нервно, как будто оправдываясь. – Наедине.

Судя по недоверчивому и вдумчиво-оценивающему взгляду дракона, он то ли не поверил, то ли пытался понять, за какие заслуги мне выпала такая честь. И уж не знаю, что он там себе надумал, но вдруг криво ухмыльнулся и произнёс:

- А знаете, это интересно. Сближаться с простолюдинами… Зовите меня Герман, Марьяна. – Дракон склонился к моему уху и слишком уж интимно шепнул: – И даже не наедине.

Вот тут даже успокоительное не помогло. Я нервно сглотнула, опасливо отодвинулась, едва не вываливаясь за пределы экипажа, но мужчина оказался опытным во всём и быстро обнял меня за талию, не позволяя свершиться страшному.

Хотя куда страшнее-то?!

- Я польщена и всё такое… - упёрлась ладонями ему в грудь и попыталась отодвинуть уже его, но потерпела поражение. – Но ведите себя прилично!

- Я вам не нравлюсь? – искренне удивился дракон, словно только что это понял. И даже чуть-чуть отстранился сам, чтобы лучше видеть выражение моего лица. – Совсем?

Вместо ответа я одарила его мрачным взглядом, сунула подрагивающую руку в сумочку, вынула флакон с успокоительным и под его озадаченным взглядом отхлебнула щедрый глоток. Горло обожгло горечью, словно успокоительное было настояно на спирту, так что захотелось дыхнуть пламенем, но вместо этого я, как опытный алкаш, поднесла к лицу кружевную перчатку и шумно втянула воздух через нос. Ух, забористо!

Зажмурилась, тряхнула головой, выдохнула через рот и только после этого ровно произнесла:

- Меня от вас трясёт. И вовсе не от страсти, поверьте.

- Поразительно… - обескураженно и уже с откровенной обидой высказался мой спутник и в ту же секунду убрал руку с моей талии.

И так сразу жить хорошо стало!

- Я так понимаю, во флаконе – успокоительное? – уже ровнее поинтересовался дракон, но как будто с досадой.

- Верно. – Я убрала его обратно в сумочку и только после этого с подозрением покосилась на мужчину. Что он там опять задумал?

- А у вас только на меня такая реакция? – полюбопытствовал он с каким-то нездоровым исследовательским интересом.

Задумалась и кивнула.

- Пока да.

- Поразительно… - повторил он и любопытства в янтарных глазах стало больше, словно рядом со мной сидел не граф, а учёный, которому в руки попал любопытный образец. – А в чём причина, как думаете?

- Вы серьёзно?! – Я взглянула на него недоверчиво, но увидела искреннюю заинтересованность в ответе и почему-то разозлилась. – Ну, знаете! Вы себя в зеркало видели? Смотрите на окружающих, как на грязь. Презрительно, высокомерно. – Неприязненно скривила губы и с осуждением качнула головой. – Вы ведь глава клана, должны пример подавать. А вы?