Для удобства работы с электронным изданием окно просмотра браузера может быть принудительно разбито на несколько прямоугольных областей, так называемых кадров (frames), непосредственно примыкающих друг к другу. В каждую такую область можно загружать отдельные HTML-документы, просматривая каждый из них независимо от других. Впервые возможность работы с фреймовыми структурами была реализована в браузере фирмы Netscape версии 2.0. Браузер MS Internet Explorer поддерживает фреймы начиная с версии 3.0.

Фреймовая структура целесообразна для применения в следующих случаях:

✓ для представления информации в нескольких смежных областях окна просмотра браузера, каждая из которых просматривается независимо, чтобы иметь возможность сопоставить эту информацию;

✓ для того, чтобы в определенной области экрана размещалась информация, которая должна постоянно находиться в поле зрения пользователя;

✓ для того, чтобы иметь возможность управлять загрузкой документов в одну из областей, работая в другой области экрана.

В целом же фреймовая структура предоставляет пользователю удобные средства навигации в пределах электронного документа, практически нереализуемые при других вариантах. Видимо по этим причинам фреймовая структура достаточно часто используется для реализации Web-страниц, особенно входных или лицевых страниц сайтов, т. е. тех, на которые пользователь попадает при начальной загрузке этого сайта.

Принципиальное отличие HTML-кода, задающего фреймовую структуру, состоит в том, что вместо тэга в нем используется тэг-контейнер (множество фреймов), параметры которого и определяют разбиение площади окна браузера на отдельные участки или области. Для этого у тэга используется два параметра: ROWS и COLS. Параметр ROWS делит окно браузера на горизонтальные полосы (строки), а COLS – на вертикальные (столбцы). Размеры этих полос могут устанавливаться в абсолютных единицах, т. е. пикселах и в относительных – процентах или пропорциональных единицах. Первые два способа задания уже рассматривались ранее и не требуют дополнительных комментариев, 3-й же способ использует некоторое количество звездочек (*), каждая из которых представляет одну часть целого, величина этой части в данном случае определяется как высота окна браузера, деленная на суммарное количество звездочек под знаком параметра ROWS. Все 3 способа деления окна на полосы иллюстрируется приведенными ниже примерами:

Все 3 варианта с тэгом описывают деление экрана на 3 горизонтальные полосы, из которых верхняя и нижняя – одинаковой ширины, а средняя – в 8 раз шире каждой из них. Аналогичным образом описывается и деление на вертикальные полосы с помощью параметра COLS. Для параметров ROWS и COLS возможен и смешанный вариант задания значений, когда используются два или даже все три способа одновременно. Например,

Тэг задает деление окна на 4 колонки, первая из которых имеет ширину в 70 пикселов, последняя – 15% от ширины окна, ширина 3-й колонки составляет 1/5, а 2-ой – 4/5 от оставшейся части ширины окна.

Внутри контейнера и могут использоваться лишь вложенные такие же контейнеры или тэги (фреймы, кадры), которые определяют каждый одиночный фрейм. Кстати в теле документа возможно использовать несколько расположенных последовательно тэговконтейнеров , в каждом из которых могут быть и вложенные аналогичные контейнеры. Практически же такие конструкции используются крайне редко. Тэг размещается внутри контейнера и , причем количество тэгов внутри этого контейнера должно в точности совпасть с числом отдельных фреймов, т. е. каждый фрейм должен быть описан своим тэгом . Тэг содержит 6 параметров, а именно: SRC, NAME, MARGINWIDTH (ширина поля, окаймляющего фрейм по ширине), MARGINHEIGHT (поле, обрамляющее фрейм по высоте), SCROLLING и NORESIZE (запрет изменения размера фреймов).