Когда-то, в Учреждении, у нее упал браслет в работающей душевой. Она, не воспользовавшись антистатиком, сунула руку под струю – и в тот же миг её скрючило от жуткой боли. На крик прибежали воспитатели, её сильно отругали. Больше так безрассудно к воде она не подходила.

Попытка номер два. Девушка присела на корточки, пытаясь кончиками пальцев рук поймать волну. К третьей попытке она не удержала равновесия и выставила руку вперёд, чтобы не упасть – и как раз в этот момент её захлестнула волна.

И … ничего. В месте соприкосновения вода чуть подсветилась фиолетовым. Таким же, как у Андрея. Не синим.

– Всё хорошо? Крис? – мужчина побежал к ней из воды.

Кристина сидела, оперившись руками на песок, ее руки омывали волны, а она не двигалась.

Андрей подошёл ближе.

Крис вдруг упала на колени так, что волны стали захлестывать ее. Из глаз покатились слёзы – и она засмеялась.

– Этого не может быть! Это какой-то сон… Это не может быть реально!

– Реальнее, чем ты думаешь. И это, поверь, не последнее твоё удивление.

Мужчина наклонился, резко поднял ее на руки и понес в море.

– Отпусти меня, поставь! – Крис брыкалась, вырывалась и всё ещё смеялась.

Андрей отпустил её, когда вода была чуть выше пояса.

– А теперь смотри: можно и так. – Он опустил руку в воду и пустил легкий заряд.

Фиолетовые волны загорелись ещё ярче, сквозь их мерцание стало видно морское дно.

Крис тоже пустила заряд – и эффект оказался тем же. Она откинулась на спину: вода легко держала её, волосы расплылись на морской глади. Небо, между тем, полностью расчистилось, открывая звёздное великолепие. Андрей лёг рядом, так же покачиваясь на волнах. И такое чувство умиротворения захлестнуло её… Будто всё наконец встало на свои места. Будто так и должно быть.

Внезапно ночное спокойствие разорвал низкий гул мотора, свет фар, словно две раны на темноте, резанул по глазам.

– Бежим! – закричал Андрей, потащив девушку к берегу.

Одной рукой он сгреб всю валяющуюся одежду, другой тащил Крис за руку обратно по той же тропинке. Обувь надеть не было времени, поэтому девушка вздрагивала при каждом соприкосновении с почвой от боли – нежные ножки жительницы круга не привыкли к естественному природному ландшафту. Свет от фар еще не дотянулся до них, но стремительно приближался. Вот уже виднелось транспортное средство. Герои залетели в него, Андрей нажал на кнопку – свет в салоне погас, и машина медленно начала двигаться вглубь леса.

– Если это простой патруль, то нас не заметят.

– А бывает не простой? Что это было вообще? Это же технология невидимости? Откуда она на твоём транспорте? Ты кто вообще такой? – Крис выпалила вопросы чуть ли не со слезами на глазах. Слишком много событий и переживаний.

Андрей натягивал обратно одежду.

– Бывают специальные отряды, их радары вполне могут засечь любой замаскированный объект. Ты, кстати, одобрила такой проект всевидящего дрона.

– Да, но это было для борьбы с электрическими пиратами. Откуда ты и про это знаешь?

– Совет посчитал, что такое изобретение имеет больший потенциал, – он намеренно игнорировал остальные вопросы.

Вокруг транспорта царила полная тьма, казалось, патруль удалился. Видя, что девушка совсем поникла, Андрей вздохнул и продолжил:

– Крис, послушай, всё намного сложнее, чем кажется. Ты сегодня узнала лишь малую часть, всего я пока не могу рассказать так, чтобы ты сразу поверила. В бардачке перед тобой лежит аптечка с нанопластырями, нужно заклеить тебе стопы, все в крови.

– А бинты закончились?

– Бинты – это прием для первого свидания, а мы уже сблизились

– Девушка достала пластыри, но Андрей быстро перехватил их и аккуратно взял её ногу и положил к себе на колени: