***

Тем временем в Божественном Пантеоне:

– Что она творит?! – кричала Верховная, не контролируя себя. – К чему она готовится?! В мире царит гармония, войн не предвидится. Она хочет на моё место!

От переизбытка эмоций Богиня то увядала, то становилась юной девой, то рычала раненым зверем, что наводило ужас на младших Богов.

– Тень не уничтожил её! Он даже не попытался! – её возмущению не было предела. – Он жалок! Так же, как и все вы! Нужно уничтожить зарвавшуюся деву!

– Госпожа!.. Но ведь она не несёт Вам угрозы, она даже не знает, что Вы недовольны ею, – раздался из толпы тихий голос.

Осмелившийся высказаться не смог спрятаться от взгляда серых глаз и в тот же миг опал на белоснежный кафель горсткой пепла.

– Я вас всех создала… Что, стоит вас всех уничтожить? – склонив голову набок спросила Богиня, обведя взглядом притихших послушников.

Ответа не требовалось, пример был всем понятен, и более никто не смел произнести ни слова.

– Мне нужна помощь! Как бы жалко это не звучало… Ещё и этот трус засел в свой Мрак и носа не кажет… – всё так же гневно причитала Богиня, в спешке скидывая все свои амулеты в сумку.

– Как бы там ни было, я вынуждена отлучиться. Всё же я была человеком, и просить помощи мне не чуждо. Они отдали мне этот мир! Так пусть и помогают решать проблемы…

Богиня покинула свое жилище, оставив там лишь несколько похожих на людей статуй. Они не могли существовать без своей создательницы, поддерживающей в них жизнь.

– То есть ты пришла к нам просить помощи, потому что тебе кажется, что кто-то хочет сместить тебя? – грозно спросил немолодой мужчина у Богини.

– Вы дали мне этот мир. И в течении долгого времени в нём царило процветание. Каждое живое существо было под моим контролем. Они были счастливы и беззаботны, ведь я давала им всё! Но с появлением этой девки всё пошло наперекосяк! То война, которую я пыталась остановить, то…

– Недолго пыталась! – перебил её речь голос юноши, появившегося будто из воздуха. – Ровно до того момента, как поняла, что с крови и страданий можно получать более сильную божественную силу, чем от простого обожания. За время твоего правления развитие этого мира остановилось. Они же как дети! Они не умеют выживать! Ты даже послушников себе создала не из числа одарённых жителей, а из праха и пепла!

– Но они счастливы! – воскликнула Богиня. И хотя внутри у неё полыхала ненависть к этим высокомерным снобам, внешне она оставалась абсолютно спокойной, – Разве до вас доходила хоть одна жалоба на меня?! Они меня любят! А теперь – просто запутались. Почему-то я не могу донести до них, что появление этого дитя – не моя воля. Она ввергает их умы в пучину смятения. И даже я не могу предугадать, к чему это приведет…

Немало усилий стоило Богине пустить слезу, и Верховному показалось, что она искренне переживает за свой народ, заботясь о них, как о своих детях. Но не успел он открыть рот для вынесения вердикта, как молодой человек вновь произнес:

– А как же уничтожение детей от смешанных браков? Как ты это можешь объяснить? Нами не был дан запрет на смешивание крови. Кто дал тебе право решать, кому жить, а кому – умереть? И ведь не только дитя гибло в этом случае, но и мать. Я так понимаю, для того, чтобы они не могли продолжить род?

Вопросительно склонив голову, юноша ждал ответа. Старец нахмурился, поняв, что многое от него было скрыто.

– У тебя нет более нашей поддержки! Смерть детей на твоих руках не даст тебе возможность использовать наши силы! И если девочка захочет занять твоё место, мы не будем препятствовать! А теперь покинь нас! Мы должны принять решение о занимаемой тобой должности. И мой тебе совет: не глупи! И, возможно, твоя судьба будет не так страшна…