– Просто… Слушай! Я не могу тебя обманывать! Всё не так радужно, как кажется! Если мир пришёл к процветанию, это не значит, что все проблемы исчезли! Не все рады прекратившейся войне: для кого-то это было способом насытить свои божественные силы. И эти кто-то против того, что ты жива… – сказав это, мужчина склонил голову, глядя на девушку, как ему казалось, в последний раз.

– Я так понимаю, против меня теперь выступает ваш божественный пантеон? – спросила она.

– Я все время забываю о твоей догадливости, – с досадой произнес он. – Девочки твоего возраста должны от этих слов дрожать и искать способы защиты.

Катя рассмеялась.

– Серьезно? Девочки моего возраста? В том мире я прожила треть отведённого мне срока! И да, я не буду прятаться! Надеюсь, ваши Боги не делают подлостей! И если им нужен бой, мы дадим его!..

– Кто – мы? Катя! – воскликнул мужчина. – Ты думаешь, хоть кто-то решиться пойти против Богов? Как бы ты ни была хороша и мила, они не осмелятся пойти против них! Они – Создатели! Они – Правители, так было испокон веков! Их любят! Им поклоняются, считая это смыслом жизни!

На эту пылкую речь Катя лишь пожала плечами.

– Значит, буду действовать сама, как всегда… А ты? Ты будешь со мной? – тихо спросила она, видя, что гость собирается её покинуть.

– Я уже на твоей стороне, – прошептал то ли он, то ли его вечная спутница-тьма.

***

Утром, после неудавшегося разговора с ночным визави, Катя впервые обратилась к отцу с просьбой тренировать её.

– Для чего, милая? – недоуменно спросил Габриэль. – Время мирное, ты – девушка. Тебе лучше обратиться за помощью к Елейе, она научит тебя секретам врачевания. Это более разумное занятие для девушки.

– Отец! Ещё вчера мы были на грани вымирания из-за продолжительных войн, сегодня мы живем в мире, но знаешь ли ты, что будет завтра? Девушек-воинов гораздо больше, чем целителей, а чем я хуже? Некоторые мои способности дадут мне фору именно на поле боя, а не на перевязках!

Возразить было нечего: способности девушки развивались довольно быстро, она научилась строить порталы. И если изначально они появлялись хаотично, иногда и в мужских казармах, то сейчас это был полностью подконтрольный процесс. Таким даром не обладал ещё никто кроме Богов, без зазрения совести использующих силы мира.

***

С того дня начались тренировки. И если сперва отец жалел её, то со временем начал гонять не хуже любого своего воина. Сил в девушке заметно прибавилось, также, как и выносливости, и ловкости. На поле боя она могла сравниться с любым из войска отца, а вскоре стала сильнее их всех, что привело к полному отсутствию партнёров для спарринга. Единственным партнёром остался отец.

– Думаю, если ты хочешь продолжить, то стоит привлечь помощников с других рас. У них немало добрых воинов.

И тогда начался сущий ад… Вампиры гоняли её по тренировочному полю, словно футболисты – мяч, их удивительная скорость поражала воображение. Но умение частичной трансформации помогало ей доставать самых быстрых из них.

Фениксы натаскивали её в умении вести воздушный бой при малых размерах.

Оборотни давали знания и умения об обращении, частичном, полном и умении проявить ту ипостась, которая более подходила для случая.

Эльфы, некогда противники драконов, учили её использовать силы природы. Они не обладали какой-либо магией и вообще были противниками войн, но понимали, что грядёт нечто страшное, поэтому нехотя делились своими секретами.

Лишь немногие расы прислали вежливый отказ, сославшись на религиозные убеждения. Это было довольно абсурдно, учитывая недавнюю войну.

Ни один из участников обучения Екатерины не понимал, для чего это всё нужно наследнице двух рас: всегда найдутся существа, которые встанут на защиту девушки, готовые не только пролить за неё кровь, но и отдать свою жизнь! Однако спустя несколько месяцев в этом мире появился воин, равный по силам Богам.