Николас… Это имя не знал никто, кроме меня. Бес – кличка, полученная им в братстве. Ник – для тех немногих, кто был нам другом. Но «Николас»!!! Этого имени не знал никто, кроме меня! Если только…
Одним резким движением я сдернула с головы незнакомца капюшон и в ужасе отшатнулась.
Миловидное лицо с мягкими чертами. Изящные брови, аккуратный маленький носик. Большие кошачьи глаза в обрамлении нереально длинных ресниц. Роскошные белые волосы, отливающие неземным голубым светом, и такого же цвета короткая шерстка на ушах. Огромных, пекло все забери, звериных ушах!
– Дэв… – обреченно выдохнула я, понимая, что теперь мне точно конец.
Резервация с ее патрулями осталась позади, бежать больше некуда. Да и зачем… У меня не осталось сил сопротивляться. Не осталось страха, терзавшего долгие годы. Это очень непросто – быть дичью, уж поверьте. Со временем хочется тупо выпрыгнуть на загонщиков, чтобы только покончить с этой вечной травлей.
– Да, миледи. Простите, я не хотел вводить вас в заблуждение, но опасался вашей реакции, – прервал мои пораженческие думы красивый певучий голос, так подходящий этой очаровательной мордашке. Дэв стянул маску и поднял на меня умоляющий взгляд. – Поверьте, я не причиню вам вреда ни словом, ни делом, выслушайте меня, пожалуйста.
Я устало потерла лоб, уже отчаявшись понять хоть что-то из происходящего.
– Да кто ты такой?
– Друг.
– У нас нет друзей, тем более среди дэвов. А те, что и были, давно мертвы либо предали нас. Но даже они не знали этого имени. Ты лжешь и нагло копошишься в моих мыслях!
– Нет, миледи, я не телепат, – он смахнул длинную челку, показывая, что на его лице нет татуировки глаза, обязательной для носителей этой способности. – Я друг матери Николаса, и я много лет искал его, чтобы помочь.
– Ч-что?.. – я обескураженно уставилась в изумительную голубизну глаз с вертикальным зрачком.
– Аделаида Роллингстоунз, мать Николаса, я… Многим ей обязан…
– Стоп-стоп-стоп! Причем тут его мамаша? Она выкинула его на помойку, что, совесть замучила? – мой мозг снова начал сбоить, уже не в силах выдерживать валящиеся на него одно за другим потрясения.
– Она погибла, миледи, – его голос стал тише и наполнился горечью.
– Серьезно? – я иронично фыркнула.
Нет, ну честно, вот сейчас мне только и не хватает, что слезливой истории про несчастную мамашку до кучи!!! Бездна! Нужно собраться. Мне надо обнести дом! Дойти до гребаного «Золотого кольца» и обнести дом! Нам с Ником нужны деньки. Нужно убираться из этого города…
– Да, миледи. Я пришел в резервацию специально, чтобы встретиться с вашим братом, но увидел, как вы выходите из его дома и… – он замялся. – Принял вас за другую.
– Окриветь…
До этого дня мне никогда не приходилось разговаривать с дэвами, да даже видеть их настолько близко. Эти существа были не склонны к общению с «пищей», поэтому люди мало что о них знали, но и те сведения были весьма противоречивы.
Дэвы приходили из разломов в виде бесплотных духов и с помощью магов могли занять тело человека. Хвала Высшим, что только с его добровольного согласия. Обычные смертные души, как утверждали храмовники, только из иных, параллельных миров или далеких планет. Вот как-то так: миров, как оказалось, много, а чистилище на всех одно. Рогатые, хвостатые, мохнатые, покрытые хитином, чешуей или роговыми пластинами и прочее, прочее, прочее – так изменяли человеческие тела души представителей других цивилизаций после вселения. И хотя многообразие их было велико, но все же не бесконечно. Понять, что определенные дэвы относятся к представителям той или иной расы, не составляло труда. Только дэвы, прозванные в народе «местными», – души умерших, но вернувшихся через разломы людей, – после вселения в тела своих соотечественников внешне практически не менялись. Отличить их можно было лишь по жуткой улыбке, являющей миру острейшие звериные клыки, и отвратительного вида когтям, от которых они не могли избавиться при всем желании. Как ни парадоксально, но наш мир не признавал таких «возвращенцев», ставя их в один ряд со всеми прочими беглецами из ада.