– Откуда вы знаете?

– Я знаю всё, – усмехнулось чудовище. – И я помогу тебе.

Амадей постепенно пришёл в себя, и к нему вернулась возможность соображать. Он вдруг вспомнил, что спит, и совсем успокоился, после чего ещё раз внимательно посмотрел на чудовище.

– Так кто же ты? Сам Дьявол? – опять спросил он.

– Нет, – снова усмехнулся демон. – Я всего лишь его любимый сын. Меня зовут Аварит, Принц Тьмы. Будем знакомы.

– Как же ты мне поможешь? – произнёс Страхов.

– Я дам тебе колдовские способности и научу магии, – ответил Аварит. – А в благодарность за это ты окажешь мне одну услугу. Согласен?

– Да! – воскликнул фокусник, не раздумывая.

– Этого достаточно, – кивнул демон. – Помни, Амадей Страхов, что сейчас мы заключили с тобой договор.

– Я не забуду, – кивнул иллюзионист. – Когда я стану магом?

– Очень скоро, – улыбнулся Принц Тьмы. – Я вложу в тебя колдовскую энергию, но тебе надо будет многому научиться. Ты готов?

– Готов!

– Тогда прочитай для начала одну книгу, которую я тебе сейчас дам. Это самые азы магии, своего рода букварь для колдунов. Когда прочитаешь, мы с тобой встретимся вновь.

И с этими словами, даже не попрощавшись, Аварит взмахнул крыльями и, взлетев вверх, скрылся за облаками.

Амадей тут же проснулся. Было уже утро, и фокусник сел на кровати, опустил ноги на пол и сладко зевнул. Надо же такому присниться, подумал он и протёр глаза. Он улыбнулся, окинув взглядом комнату, но в следующее мгновение замер с удивлённым лицом.

Прямо перед ним на ночном столике лежала огромная книга в кожаном переплёте с пентаграммой не обложке, и Амадей тут же понял, что всё, что с ним сейчас произошло, не было сном.

Матвей сидел на диване и смотрел в телевизор. Вера была на работе, и он решил просто побездельничать. Он глядел прямо перед собой, периодически переключая каналы, но его отрешённый взгляд говорил о том, что он вряд ли понимал то, что показывали на экране. Он совершенно не замечал того, что было вокруг, и мозг его в это время отдыхал.

Матвей был экзорцистом и занимался этим очень давно. Всю последнюю неделю он мотался по Москве, изгоняя из людей демонов. Каждый настоятель храма или монастыря в городе знал Матвея как самого сильного экзорциста и поэтому в первую очередь обращались к нему. В последнее время был сильный всплеск нашествия нечистой силы, и Матвей такого не помнил и не понимал, с чем это связанно. Сегодня пока не было ни одного вызова, но это ещё не означало, что у него будет выходной. Экзорцист знал, что звонок телефона мог прозвучать в любую секунду, и его попросят приехать к очередной жертве.

Как будто отвечая на его мысли. завибрировала трубка мобильного телефона, и Матвей поднёс её к уху.

– Здравствуйте, Владыко, – произнёс он.

– Добрый день, Матвей, – раздалось из трубки. – Отдыхаешь?

– Отдыхал, до того момента, пока вы мне не позвонили.

– Я вижу, у тебя плохое настроение, – усмехнулся Владыко. – Я буду у тебя через пятнадцать минут.

Матвей положил телефон на столик, вздохнул и отправился на кухню варить кофе.

Владыко был пунктуален, как всегда, и звонок в дверь раздался ровно через пятнадцать минут. Экзорцист открыл дверь и, пропустив гостя в квартиру, удивлённо посмотрел на него.

– Что-нибудь не так? – спросил священник, заметив этот взгляд.

– Очень редко вижу вас в церковном облачении, – ответил Матвей, глядя на рясу и большой серебряный крест на груди пришедшего. – Обычно вы одеты, как аристократ или министр.

– Я только что со службы, – понимающе кивнул Владыко. – Не успел переодеться.

– Значит, дело срочное.

– Срочное и важное.

Они прошли в комнату и сели за столик, на котором стояли кофейник, кувшинчик с молоком, две чашки и сахарница.