– Я всё исправлю!

– Конечно, – кивнул Сатана, – но только через тысячу лет.

– Я сейчас же отправлюсь за ним!

Аварит бросился на стену, как будто хотел проломить её.

– Полегче, сын, – усмехнулся Люцифер. – Метратон сейчас находится в параллельном мире, а туда даже я зайти не рискну.

– Почему?

– Когда попадаешь в параллельные миры, можно не найти дорогу назад и остаться вечно блуждать в их лабиринтах.

– Что же делать?! – в отчаянии воскликнул Аварит.

– Подумай над этим, Принц Тьмы, чтобы не совершить ошибку в следующий раз, – Дьявол задумчиво посмотрел на своего сына. – Тем более, что у тебя теперь есть на это время.

Москва. Наше время.

Амадей Страхов был знаменитым иллюзионистом. Долгое время его имя не сходило со страниц газет, всюду висели афиши и постоянно шли концерты. Страхов изъездил с гастролями полмира, и всюду публика восторгалась его талантом. Он постоянно придумывал новые фокусы, вновь и вновь удивляя людей, пришедших на его выступления, а когда участвовал в конкурсах, то занимал только первые места. Интерес к конкурсам фокусников у него давно пропал, поскольку он считал это пустой тратой времени, но новые трюки возникали в его голове постоянно, и из-за этого публика рвалась на его представления.

Казалось – жизнь удалась. Амадей был знаменит и богат, но сам он так не считал. Была у него одна недостижимая мечта, и мысли о ней отравляли его существование.

В своём искусстве Страхов поднялся на невиданную высоту. Регулярными упражнениями он развил небывалую пластику рук, а новые идеи легко воплощались в жизнь, и поэтому даже более опытные и именитые коллеги лишь удивлённо качали головой, глядя на его выступление. Но сам Амадей давно про себя решил, что это уже пройденный этап. Он хотел овладеть настоящей магией.

Ни одна живая душа не знала об этой его страсти. В тайне от всех он искал древние колдовские книги и другие артефакты. В своей огромной квартире он оборудовал в одной из комнат лабораторию, где пытался проводить алхимические опыты и проверял действие заклинаний. Иллюзионист тратил на это большие деньги и много времени, но пока всё было напрасно. Магия не появлялась.

У Амадея опускались руки. В какой-то момент в его голову пришла мысль, что, возможно, он просто не обладает колдовскими способностями. И в тот момент он понял, что готов на всё ради того, чтобы их приобрести.

В тот день он лёг спать поздно и быстро заснул. Ему снился сон, что он летит высоко в небе, холодный ветер треплет волосы, а земля лежит далеко внизу. Вдалеке из-за туч показалась вершина высокой горы, и когда Амадей приблизился к ней, то понял, что это действующий вулкан. Фокусник расставил руки и приземлился на небольшую площадку, которую огибали потоки лавы. Дым от огненной реки поднимался вверх и образовывал удушливое облако, так что Амадею стало трудно дышать. Несколько секунд он стоял и удивлённо оглядывался по сторонам, не понимая, зачем сюда попал, и вдруг увидел, что на плато есть ещё кто-то.

Из-за дыма иллюзионист не мог хорошо рассмотреть незнакомца, стоящего прямо напротив него. Он тщетно всматривался в неясную фигуру, но тут налетевший порыв ветра рассеял дым, и Амадей в ужасе отпрянул назад.

Перед ним стоял демон. Черное поросшее шерстью тело со сложенными за спиной крыльями, когтистыми лапами и огромной рогатой головой. Изо рта торчали острые кривые клыки, а жёлтые глаза смотрели прямо на Амадея.

– Удивлён? – проговорило чудовище низким хриплым голосом.

– Кто ты? – спросил фокусник.

– Я именно тот, кто тебе нужен, чтобы осуществить свою мечту, – ответил демон. – Разве не ты хотел стать магом и ещё сегодня клялся, что готов для этого на всё, что угодно?