Матвей не поднял головы и даже не поменял позы. Он уже совсем смирился, и ему сейчас уже не хотелось никого видеть.

Вдруг в комнате раздался шум, и на кухню вбежала медсестра.

– Доктор, у неё есть пульс! – громко закричала она.

Врач непонимающе уставился на неё.

– Этого не может быть, – растерянно сказал он.

– Доктор, быстрее, – медсестра замахала руками. – Она жива!

Врач сорвался с места и выскочил из кухни вместе с медсестрой, а Матвей ещё некоторое время сидел в той же позе. Потом спокойно встал и старательно перекрестился три раза.

– Спасибо тебе, Боже, – сказал он, воздев глаза к потолку. – Спасибо, Гавриил.

Крепость Крак. Палестина.

1155 год от Рождества Христова.

Небольшой отряд рыцарей в белых плащах с красными крестами, въехал в открывшиеся перед ними ворота. Встречать их во внутренний двор крепости спустился лично маршал ордена Юг де Кили, чего прежде никогда не бывало. Но сейчас был особый случай.

Дело в том, что во главе отряда был сам Великий Магистр ордена Тамплиеров Андре де Монбар, и маршал был обязан лично выразить ему своё почтение.

Де Монбар был легендой ордена. Он был единственный оставшийся в живых из восьми рыцарей, которые вместе с Гуго де Пейном в своё время основали орден, а его племянник Бернар Клервосский написал устав Тамплиеров. Уже более тридцати лет де Монбар служил ордену Храма, но только в прошлом году был избран на высший пост вместо погибшего при осаде Аскалона Бернара де Тремле. Новый Магистр пользовался среди братьев огромным уважением, и многие хотели быть похожими на него.

Маршал сразу узнал де Монбара среди рыцарей. Магистр въехал в ворота во главе отряда на красивом туркомане – породистой вороной лошади. Не дожидаясь помощи, он ловко соскочил с неё, как будто ему не было пятидесяти лет.

Де Кили тут же подошёл к нему и поклонился в знак почтения.

– Дорогой Юг, – воскликнул де Монбар. – Рад тебя видеть.

Магистр заключил де Кили в объятья.

– Как ваше здоровье, Гроссмейстер? – спросил маршал.

Де Монбар поморщился.

– Не напоминай мне о здоровье, мой друг, – сказал он. – Всё труднее забывать о старых ранах, но, когда это удается, чувствуешь себя двадцатилетним.

– Ваши раны – наша боль, Магистр.

– Брось, Юг, – де Монбар улыбнулся. – Лесть не к лицу такому бесстрашному воину, как ты. Лучше расскажи, как идут наши дела.

Де Кили знал, зачем Магистр приехал в крепость, поэтому сразу понял, о чём тот хотел его спросить.

– Нам повезло, – ответил маршал. – Мы застали колдуна врасплох и захватили его, пока он спал. Колдун находится в крепости уже неделю, и за это время мы не дали ему заснуть даже на минуту. Палачи работают постоянно, сменяя друг друга, а священники непрерывно читают молитвы, не давая ему воспользоваться своей силой. Но он не сдаётся и не торопится открывать нам свои тайны.

– Ну, тогда нам остаётся только одно, – лицо де Монбара стало жёстким. – Предать его очищающему огню.

– Не всё так просто, Магистр, – проговорил де Кили. – Вчера приехал верховный маг ордена Густав. Он провёл обряд с колдуном и сказал, что его невозможно убить.

– Что это значит? – удивился де Монбар.

– Это значит, Магистр, что после смерти колдун возродится. Это может произойти очень скоро, и он опять будет творить на Земле свои чёрные дела. Но Густав постоянно находится рядом с ним, изучая его магию, и скоро найдёт способ его обезвредить.

– Что ещё говорит Густав?

– Это очень сильный колдун, – ответил де Кили. – Он способен вызывать ураганы и эпидемии. Но главное в его амбициях. Он хотел, ни много ни мало, завоевать власть над миром, и, судя по его способностям, это было возможно.