Но Гавриил даже не ответил. Он наступал на демона, тесня его всё дальше и дальше, пока, наконец, Сатана не упёрся спиной в стену. Разодранное тело дьявола истекало зелёной кровью, но он ещё стоял на ногах. Тогда ангел отбросил свой лук и, взяв стрелу обеими руками, вонзил её с силой прямо в грудь Князю Тьмы.

– Убирайся в ад! – воскликнул Гавриил.

– Я всё равно вернусь в этот мир, – прошептал Сатана, и тут же драконье тело начало на глазах рассыпаться, как будто было сделано из песка. В одно мгновение от него осталась только кучка пепла. Сразу же стены начали съезжаться навстречу друг другу, а потолок поехал вниз. Колонны исчезли, на полу появился линолеум, а на стенах вместо барельефа – цветные обои. Через несколько секунд Гавриил уже стоял посреди обычной кухни.

Он оглянулся и увидел лежащие на полу тела мужчины и женщины. Ангел подошёл к телу мужчины и нагнулся над ним, встав на одно колено. Он достал из складок своей белоснежной накидки большую красную розу и провёл ею по лицу Матвея. Роза сразу завяла, а человек вздохнул и открыл глаза.

Увидев перед собой ангела, Матвей сразу понял, кто перед ним.

– Я умер? – спросил он.

– Нет. Ты будешь жить.

Матвей сел на полу и посмотрев по сторонам, увидел Веру.

– А она? – снова спросил он.

– У каждого человека есть срок, когда он должен уйти.

– Нет, ангел, – взмолился Матвей. – Не забирай её от меня.

– Я возьму её душу на небеса.

Матвей посмотрел Гавриилу в лицо.

– Демон сказал, что заберёт ее, и я буду всю жизнь мучиться мыслью, что не смог её уберечь, – сказал он. – Если ты заберёшь её сейчас, то его слова сбудутся.

– Всем уготовлена своя судьба, – ангел отвёл глаза.

– Молю тебя, ангел! – вскричал Матвей. – Я люблю её!

– Прости. Мне жаль.

– Тогда забери меня вместо неё.

– Ты должен жить, – Гавриил опять посмотрел на Матвея. – Твоё время ещё не пришло.

Матвей обхватил голову руками.

– Я ухожу, – сказал ангел. – Прощай.

Он тут же растворился в воздухе, а Матвей сразу вскочил на ноги и бросился к Вере. Он приложил ухо к её груди, потом схватил за руку, пытаясь нащупать пульс. После этого вскочил и бросился к телефону.

– Алло, «скорая»? – крикнул он в трубку. – Приезжайте быстрее.… Диктую адрес.

Ангел летел над проснувшимся городом, поднимаясь с каждым взмахом крыльев всё выше и выше.

– Гавриил, ты возвращаешься? – послышался громогласный голос.

– Да, Отец.

– Ты выполнил мою волю?

– Выполнил, Отец.

– Хорошо. Я жду тебя.

– У меня есть просьба.

С неба послышалось недовольное ворчание.

– Никогда не слышал, чтобы когда-нибудь у тебя были ко мне просьбы.

– Именно поэтому я надеюсь, что ты её выполнишь.

– Я слушаю тебя.

– Мужчина и женщина должны быть вместе.

– Ты хочешь, чтобы я забрал мужчину вместе с ней.

– Этого я не знаю, Отец, – сказал Гавриил. – Но они должны быть вместе.

– Хорошо, – раздалось с небес после недолгого молчания. – Я подумаю.

Матвей сидел на кухне, обхватив голову руками. В комнате врачи колдовали над телом Веры, но он знал, что всё это бесполезно. Он уже целиком отдался своему горю и сейчас думал, как теперь будет жить без неё. Он вспоминал её лицо, её руки и её улыбку и думал, что у них было так мало времени, чтобы по-настоящему узнать друг друга.

На кухню вошёл врач.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он.

– Говорите, – сказал Матвей.

– С момента остановки сердца прошло слишком много времени, – виновато сказал доктор.

– Я понял. Дальше можете не продолжать.

Врач переминался с ноги на ногу. Он много раз сообщал родным и близким о смерти пациента, но никак не мог к этому привыкнуть. Каждый раз он чувствовал себя виноватым, хотя знал, что это не так.