Каждый метр местности имел значение, и Руни внимательно анализировал все возможные пути проникновения.

– По итогам испытаний всем начислят бонусы, вне зависимости от результата, – хладнокровно объявил Ангельс.

Отряд зашевелился, экзо начали переговариваться, делясь на группы. Руни пропустил это мимо ушей. Что такое бонусы и зачем они нужны, его не волновало. Всё внимание было сосредоточено на предстоящей задаче. Он знал, что только результат имеет значение.

"Приоритет – скрытность," – подумал он, бросив взгляд на массивного Грута. "Ну, с этим здоровяком в группе скрытность будет задачей не из лёгких."

– Вы трое идёте первыми, – холодно произнёс Ангельс, указывая на Руни, Грута и Лию. – Я отмечу точку.

Командир говорил чётко и по делу. В его голосе звучало равнодушие, но Руни знал, что это не признак слабости. Это был солдат, такой же, как и он сам, привыкший ставить задачу выше всего.

Руни обернулся и увидел перед собой экзо, над которым светилась зелёная надпись:

Лия, снайпер

Её экзо был выполнен в матово-чёрных тонах, без лишних деталей – предельно функциональный. На левом плече находился усовершенствованный сенсорный модуль, увеличивающий дальность сканирования. На спине висела массивная плазменная винтовка с модифицированным прицелом, способным вести точный огонь на больших дистанциях. Винтовка казалась неуместно большой по сравнению с хрупким телосложением Лии, но эта хрупкость была обманчивой – она обладала железной выдержкой и смертельной точностью.

Она молча развернулась, не дожидаясь ответа, и пошла в сторону леса, её огромная винтовка слегка покачивалась на спине. Руни на мгновение поймал себя на том, что наблюдает за её плавной походкой, прежде чем почувствовал знакомую тяжесть на своём плече.

– Да, хороша, – прогудел Грут. Его голос звучал зловеще, несмотря на очевидное восхищение. – Но это к лучшему, что она с нами. Первоклассный снайпер. Ещё никто не уходил от её выстрела. А обнаружить её в активном камуфляже можно разве что с помощью «магии высших».

Руни, отведя взгляд от Лии, медленно повернулся к Груту. Казалось, его последние слова прозвучали с явным оттенком презрения, словно они едва сдерживали раздражение, которое переполняло его.

– Выдвигаемся, – сухо сказал Руни и, кивнув в сторону леса, пошел вперёд.

Рука Грута медленно соскользнула с плеча Руни, как будто тот ещё не до конца отпустил напряжение. Он бросил последний взгляд на расходящиеся в разные стороны группы своего отряда. Они быстро растворялись в разных направлениях, каждый по своей задаче. Не произнося ни слова, Грут последовал за Руни, их путь теперь пролегал через густой лес, который начинался совсем рядом. Где-то далеко впереди, скрытая за плотными кронами деревьев, находилась их цель – неприступная цитадель, в которой ждали новые испытания.

– Настройка внутренней связи, – в голове Руни раздался голос Ангельса, приглушённый и резкий.

– Перекличка. Группа Альфа, как обстановка?

– Левый фланг, продвигаемся, – доложил Кайл, техник из группы Альфа, его голос звучал спокойно и сосредоточенно.

Руни быстро осмотрел новые данные. Их группа была обозначена как Гамма, центральный отряд Ангельса – Бета.

– Группа Гамма почти на позиции, – раздался спокойный и уверенный голос Лии.

"На позиции уже?" – удивился Руни. Он открыл мини-карту в правом углу своего интерфейса. На ней зелёными маркерами были отмечены все группы, двигающиеся по заданным маршрутам. Одной из точек, которая была далеко впереди справа, была Лия.

«Да как так?» – мысленно удивился Руни. Её навыки действительно впечатляли. Грут не соврал – она была первоклассным бойцом.