«Отлично, расскажите. Вдруг она станет искрой для моей книги».

«Хорошо, может, и пригодится», – отозвалась она с мимолетной улыбкой, но тут же её лицо омрачилось тенью серьезности. Вздохнув, она начала свой рассказ.

Рассказ незнакомки. Это произошло в конце октября. В одно утро, когда город был окутан легким туманом, предвещающим осенний день. Одинокий пожилой человек в бежевом пальто с портфелем в руках шёл по аллее парка. Ветер шумел в листве деревьев, предвещая перемены. Время, как ариаднова нить, ведёт к месту остановки.

Аллея была прямой, и по краям располагались скамейки. Рядом со скамейками стояли деревья, с которых падали желтоватые листья. Старик присел на скамейку и огляделся вокруг. Вдруг его взгляд остановился на странной девочке-подростке, которая читала книгу на соседней скамейке. Лет пятнадцати, с тёмными волосами и чрезмерно бледным лицом.

Почему она привлекла его внимание? Ну, во-первых, она была, так сказать, «вне мира», полностью поглощена в своё чтение. Во-вторых, книга, которую читала девочка, привлекла внимание – «Этика» Спинозы. Было в ней что-то такое, что выделяло её из общего пейзажа.

Он оторвал свой взгляд от девочки и начал разглядывать свои руки. Эти руки как будто были чужими, и сознание никак не хотело признавать их своими. Неожиданно девочка встала со скамейки и направилась к нему. Он поднял глаза и посмотрел на нее. Неожиданно она подсела к нему и задала вопрос: «А в чём смысл жизни?»

Старик, с удивлением оторвавшись от созерцания золотых листьев, лениво кружащихся в воздухе, повернул голову к девочке. Её лицо, юное и немного встревоженное, казалось, искало в нём ответы на сложные вопросы. Он улыбнулся, обнажив поредевшие зубы. «Смысл жизни?» – переспросил он тихо, словно пробуя слова на вкус.

«О, это вопрос, над которым бьются лучшие умы человечества веками. Знаешь, в моем возрасте начинаешь понимать, что единого ответа не существует. Для каждого он свой».

Он помолчал, глядя, как девочка внимательно слушает. «Может быть, смысл в любви, в дружбе, в помощи другим. В том, чтобы оставить после себя что-то хорошее, пусть даже самое маленькое. Или, может быть, он в простых вещах: в запахе свежескошенной травы, в теплом солнце на лице, в смехе ребенка».

«Главное, – старик наклонился чуть ближе, – не искать смысл где-то далеко. Он всегда рядом, внутри тебя. Прислушайся к себе, девочка, и ты обязательно его найдешь.»

«Ну это абстрактный ответ. А я думаю, что смысл жизни в двух точках на одной плоскости,» – проговорила девочка, смахнув чёлку с лица.

Старик поднял брови, озадаченно рассматривая девочку. «Две точки на одной плоскости… Что это могло значить?» Он привык к расплывчатым философским рассуждениям, к поиску смысла в бесконечности, а тут – геометрия. Интересно.

«Объясни, пожалуйста,» – мягко попросил он, стараясь не спугнуть её неожиданную конкретику. Девочка, казалось, немного смутилась, но быстро взяла себя в руки.

«Представьте, – начала она, рисуя пальцем на пыльной скамейке, – две точки. Вот эта, – она ткнула пальцем в одну воображаемую точку, – это я. А вот эта, – второй палец коснулся места рядом, – это то, что я хочу сделать, то, что принесёт мне удовлетворение, то, к чему я стремлюсь.»

Она замолчала, на мгновение задумавшись, и продолжила, глядя на старика с вызовом и надеждой в глазах: «Смысл жизни – это линия, соединяющая эти точки. Это путь, пусть даже короткий, к моей цели. Это не абстрактное понятие, а конкретное действие».

Она быстро заговорила, словно боясь, что её мысль может ускользнуть: «Конечно, точки могут меняться. Цели могут корректироваться. Я могу захотеть стать ветеринаром, а потом – писателем. Тогда моя линия изменится, но смысл останется. Это непрерывное движение, поиск и достижение. Это не глобальное „спасение мира“, а маленькие, но значимые для меня победы. Это ощущение прогресса, это чувство, что я живу, а не просто существую».