Сразу после моего вопроса высветилось и замерцало вирт окно с сообщением: “Испытание пройдено.” С удивлением уставился на надпись, в смысле, пройдено?

— Э… — повернулся к тени, — ты чего-нибудь понимаешь? — но тот покачал головой, давая понять что не в курсе, хотя лукавая улыбка говорила об обратном.

— Эй система, а кто был босом и где мой лут?

Меня проигнорировали, но к ногам упал какой-то камень. Подняв его, вгляделся в эбонитово серую поверхность. И удивлённо прикрыл глаза. Яркий свет вокруг стал неожиданностью. Проморгавшись, понял, что стою в огромном зале босой и в одной пижаме, а вокруг люди.

Просто отлично!

Зал, в котором я оказался, был по истине огромных размеров, мрамор пола ласкал мои голые ступни гладкой и отполированной поверхностью. После острых камней могу сказать, что ощущение, как в воду ноги опустил. Стены и высокие потолки давали понять, что всё здание должно быть очень грандиозным. Тут и там шныряла молодёжь, парни и девушки всех мастей и возрастов. Ну точно учебное заведение!

Кто бы знал, что получив странное письмо, я могу попасть в другой мир, в жизни бы не поверил в подобную возможность. Собственно, поэтому и стою тут, как дурак, в пижаме. Хорошо хоть зубы успел почистить, жаль, поесть не успел, а с этой беготней как-то уже очень хочется. И ещё вопрос: куда мне теперь, и как быть с одеждой, обувью и вообще…

— Караулишь новичков? — голос был приглушен расстоянием, но привлёк меня и, повернувшись, я увидел двух парней.

— А ты что тут забыл, Нокс? — недовольно огрызнулся тот, что расслабленно подпирал плечом стенку.

— Да к ректору вызвали, а что ты тут забыл, Даррен? Неужто решил окучить всех новеньких девчонок? — в голосе говорившего парня звучали странные интонации, он вроде иронизировал, но чувствовалась в его словах скрытая угроза или предупреждение.

Быстро осмотревшись, поймал заинтересованные взгляды девушек на этих двух, похоже, что ловеласов.

— Слушай, иди уже куда шёл, а то своей физиономией адептов распугиваешь, — огрызнулся парень и, оттолкнувшись от стены, направился прямиком ко мне.

Ну, а мне что? Если поможет и объяснит куда мне теперь, буду только рад.

— Пижамка отпад, — улыбнулся он подходя ближе. — Откуда такой несведущий?

— Эм… — запнулся на мгновение. — Из дома, — пожал плечами, что я мог ещё ответить?

— Я бы сказал прямо с постели, — хохотнул этот шутник и, посерьёзнев, представился. — Даррен Канингем[1], тёмный, а ты, судя по камню, к нам.

— Зак, — протянул руку и запоздало поправился, — точнее, Зубов Алексей Константинович.

Парень пару раз моргнул и, посмотрев на руку, улыбнулся.

— Так Зак, или Алексей? — переспросил он.

— По документам — Лёха, но все зовут Заком, — пожал плечами.

Ну не объяснять же что имя распространённое и меня ещё в старших классах прозвали Заком по заглавным буквам ФИО. Да и в институте, благодаря Тохе, тоже так звали. Привык уже, так что сам стал представляться этим именем. Так проще, меньше объяснять.

— Ну Зак, так Зак, пойдём провожу тебя до общаги, — он, не оглядываясь, направился через весь зал, пришлось идти за ним. — Демион наш завкафедрой отошёл по делам, так что с документами потом сам разберёшься, — он хохотнул, — но для начала зайди к завхозу, получи одежду, не стоит щеголять по академии в пижаме и босиком. Выглядишь, конечно, стильно и у темных свои правила, но, — он обернулся и подмигнул, — девчонок не стоит смущать.

— Подожди, — приноровился к шагу парня, — ты несколько раз сказал про “Темных”, что это значит?

— А? — удивился провожатый. — Факультет темных сил, — он ткнул пальцем на камень, который я всё ещё держал в руках. — Ты поступил к нам, значит, у тебя тёмный дар. Какой? — предугадал он возможный вопрос. — Это ты выяснишь потом на занятиях.