– Договорились! – попробовал ответить я таким же бодрым голосом. Получилось не очень.

Я завороженно проводил взглядом его блестящий черный Infinity.

Автомобиль плавно и невероятно элегантно, несмотря на достаточно приличные габариты, вырулил на дорогу и скрылся из виду.

Еще минут пять я стоял как вкопанный. Произошедшее изрядно озадачивало. Было непонятно, зачем успешному человеку, недавно поселившемуся в новостройке по соседству, разговаривать с явным неудачником в грязной одежде вроде меня? Вдруг он кидает людей? Но для такой машины и кидать надо по- крупному, тут впариванием пылесосов не обойдешься. А с меня и взять особо нечего. Даже интересно.

С сожалением посмотрев на осколки своих бутылок, я вошел в подъезд и поднялся в квартиру. В тот момент я еще не знал, что новое знакомство столь кардинально изменит всю мою дальнейшую жизнь.

Бездумно переключая каналы телевизора, я прокручивал в голове события дня. Потеря телефона с кошельком, вновь закончившиеся ничем отношения, обвинения шефа, разбитые бутылки пива до сих пор маячили перед глазами. Если так и дальше пойдет, не удивлюсь закончить этот день переломами во время прыжка из окна при пожаре. В общем, очередные выходные, пролетевшие мимо моей жизни…

Признаюсь, к пиву я был неравнодушен давно. Когда-то в институте начали вместо пар иногда бегать к ближайшему магазинчику. Да что уж там «иногда», я их продавцов чаще видел, чем институтских лекторов. И до сих пор выпить вечером пивка два-три раза в неделю было одной из моих редких приятных привычек.

Проникнувшись бесконечной жалостью к себе, я вышел на балкон и закурил. Убирая пачку в карман, я нащупал рукой плотную поверхность визитки. Достав карточку, в тусклом свете уличного фонаря прочитал имя моего странного соседа: Максим Громов. И номер телефона внизу. Больше ничего не было – ни должности, ни названия компании, ни каких-нибудь виньеток и завитушек, ни даже родового герба в честь троюродной прапрапрабабушки, как у нашего шефа.

Огонек сигареты уже начал жечь пальцы, а я все продолжал с сомнением глядеть на визитку. Позвонить или нет? Я старался объективно взвесить все за и против, но прийти к твердому решению почему-то никак не мог.

С одной стороны, почему я, собственно, должен ему звонить? Во-первых, это всего лишь какой-то непонятный новый сосед, о котором совсем ничего не известно. Визитка, что ли, обязывает? Так он их, может, по десятку В день раздает… Во-вторых, я совершенно не представлял, что ему сказать. «Привет, как дела?» Ну как могут быть дела, когда у него сверкающая машина и не менее ослепительная женщина. Да и время позднее – лучше бы пораньше лечь спать, ведь завтра уже понедельник. С этими мыслями я бросил визитку с балкона.

Только я начал следить за тем, как она крутится в потоке воздуха, падая вниз, как вдруг ветер подхватил ее, и она, словно по волшебству, прилипла к окну, потом медленно сползла на бетонный пол моего балкона. В этом было что-то мистическое, даже пугающее, будто меня вербуют в Хогвартс. С некоторым сомнением я снова взял визитку в руки.

Надо признать: что-то в Максе притягивало меня. То ли открытость и доброжелательность, то ли уверенность и внутренняя сила. Рядом с ним, казалось, пространство наэлектризовывалось исходившей энергией. Меня тянуло с ним пообщаться.

Возможно, я видел в нем человека, которым мечтал стать сам. Именно так: мечтал, но не стал. И уже смирился с тем, что никогда не стану. И даже нашел себе вполне убедительные оправдания. Все-таки и родители особо не преуспевали, и в учебе я не выделялся, да и в доме свистнул однажды.