Началась беседа. Говорили в основном участковый и директриса. Вера их не слушала, она смотрела на маму. В голове крутилось бесконечное: «С папой случилась беда, с папой случилась беда…»

Так прошло несколько минут прежде, чем Вера все-таки «включилась». К этому моменту участковый обращался к маме.

– …В таких случаях второй родитель часто пытается выкрасть ребенка, как последний аргумент. Вы меня понимаете, Надежда Вячеславовна?

Мама ответила:

– Нет, не понимаю. В каких это «таких случаях»?

– Отчаявшийся муж, потерявший контроль… Все рушится… Логично? Бывшая жена нашла счастье с другим. Всякое бывает. Да? Не хочу вас пугать, но…

– Перестаньте уже. Что за бред? Поймите, мы разошлись с ним вполне цивилизованно. Без скандалов. Зачем вы вызвали нас с Костей? Я имею в виду, в школу к дочери? Впутываете посторонних. При чем тут школа? Ваня не станет делать подобные вещи: красть ребенка? Вы в своем уме?! Абсурд. И что это вообще значит: пропал? Он, что, в лесу ходил, ходил и заблудился?!

Тут в разговор вмешался следователь:

– Неделю назад поступил тревожный сигнал от хозяйки квартиры…

Штатский запнулся всего лишь на секунду, вспоминая фамилию, но форменный тут же поддержал коллегу:

– Гражданки Боголеповой…

И штатский продолжил:

– …гражданки Боголеповой, которая утверждает, что ее съёмщик, Иван Устинов, задолжавший квартплату, исчез более семи дней назад и больше не появлялся. Учитывая специфику работы вашего мужа…

Мама поправила:

– Бывшего. Бывшего мужа…

Следователь сделал паузу, затем продолжил, недовольный тем, что его перебили:

– Так вот, мы не могли не обратить внимание на исчезновение одного из ведущих ученых закрытого, – обращаясь ко всем, – учреждения военного типа, где работал Иван Денисович… Министерство обороны… Вы понимаете последствия такого исчезновения?!!

Последнюю фразу следователь произнес чуть более несдержанно, чем предполагалось, и мама уже была готова ответить в том же духе, но Константин Сергеевич положил свою руку на ее и ответил полицейскому таким ледяным тоном, что тот аж съёжился:

– Послушайте, майор. Человек к своей матери поехал, или у друзей… «гостит». Может не стоило вам так все изображать? – Константин Сергеевич сделал многозначительный жест руками, – вы не в том ведомстве и чине, чтобы разговаривать подобным образом. Так что сбавьте тон.

– Конечно, Константин Сергеевич, вы правы. Простите, не сдержался. Но и вы поймите, Устинов не совсем обычный человек. Может, и вправду где-то «гостит». Но это же особый случай. Тела не нашли – это хорошо. Хотя… кто знает, как оно лучше.

– Да, да. Нет тела – нет дела. А вот девочку он запросто может…

Добавил участковый, и показал жестом ловлю мухи, хлопнув в ладоши. Вера вздрогнула.

Следователь продолжил:

– Так что, Константин Сергеевич… И вы, Надежда Вячеславовна, должны проявить осторожность и гражданское самосознание. Я вовсе не говорю, что все вокруг шпионы или психопаты, вовсе нет. Вы же понимаете, о чем я?

– Лучше воин в саду, чем садовник на войне. Это понятно. Но не в данном случае, майор, – ответил Константин Сергеевич. И тут мама все-таки не сдержалась, отдернула руку, сказала следователю грозно:

– Вы несете какую-то чушь! Иван обязательно появится. И нечего тут цирк устраивать!

Но следователь так просто не сдавался:

– Ни у его матери, ни у друзей Устинова нет. Мы проверяли. Возможно, вы могли бы нам помочь с поисками вашего мужа? Бывшего, разумеется.

– Нет, не могли бы. Это конечно все странно, но он найдется сам. Я уверена. Только дочку напугали.

Сказала и тут же напугалась сама, потому что неожиданно для всех Вера вскочила со стула и, срываясь на крик сквозь слезы, произнесла: