– Может, комиссия таким образом решила выкинуть учёных из проекта и отправить на Рамт исключительно военных? – пробормотал он вслух, заглядывая в задания офицеров. – У них безумно «сложные» задачи: соблюдать дисциплину и совершенствовать физическую форму. Тут даже не знаю, как надо «стараться», чтобы не попасть в основной состав команды! Стопроцентное попадание. И их я должен буду отвезти на Красную планету? Чем они будут там заниматься?..

– Командир, Вы позволите? – в двери заглянула Оливия. – Полковник Иверб сказал, что Вы хотели меня видеть.

– Да, Оливия, проходите, пожалуйста. У меня к Вам будет очень важная и секретная просьба.

Неожиданно получив выходные, Фёдор вдоволь выспался, позже всех позавтракал, в сотый раз пересмотрел один из своих фантастических фильмов, а затем отправился бесцельно слоняться по кораблю. Приятно отдыхать, когда другие работают. Вот только чем заняться? Общаться с коллегами-инженерами, Фёдор не хотел, они ему надоели и в прочие дни. Глеб, которому Фёдор собирался похвастаться, что идёт сегодня вечером на свидание к Николь, промчался мимо него по коридору, даже не здороваясь.

– Всё потом, Федя! У меня важное поручение командира, – протараторил он на бегу, и заперся у себя с компьютерами.

Оливия, с которой можно поучительно коротать время, куда-то пропала. Её не было ни в фармацевтической лаборатории, ни у неё в каюте. Вияя вновь о чём-то спорил с офицерами в кают-компании, и Фёдор не желал вмешиваться в их разговоры. А больше и дел нет. Обойдя дважды весь корабль, Фёдор зашёл в распахнутые двери ботанического сада. Эмили в саду отсутствовала. Лишь у клеток с птицами в глубине аллеи возился Кирилл. Увидев Фёдора, он сразу предупредил:

– Если Милу ищешь, то она ушла надолго. Точнее, она-то сказала: «Я на минутку к Николь». Но мы же понимаем, что на женском языке «на минутку», как правило, означает и час, и два, и даже три. Так что те двадцать минут, что её нет, это далеко не предел.

Фёдор заулыбался:

– Это точно. Эмили с Николь подругами стали, не разлей вода. Часами могут трещать, как твои птицы. Но я не к Миле пришёл, а просто погулять. Ещё думал, какой-нибудь цветочек выпросить у вас для хорошего настроения, что не жалко сорвать.

Кирилл огляделся по сторонам:

– Хризантему можешь срезать. Мила не обидится. У неё уже следующий куст на подходе, тоже весь бутонами обсыпан… Я удалюсь к себе, мне работать надо. Но если что, зови!

Кирилл прошёл в конец сада и скрылся в зоологической лаборатории. А Фёдор с радостью выбрал самую красивую ветку хризантемы с множеством бутонов и поскорее её сорвал.

«Надеюсь, Николь оценит! Да и мои зрители с телеканала, наверно, уже заждались романтики».

В коридоре послышались звонкие голоса. Эмили и Николь вошли в сад. Фёдор резко присел за ближайший куст, боясь выдать своё присутствие.

– Куда же я его задевала? – растерянно произнесла Эмили, высматривая что-то в своих посадках недалеко от Фёдора. – А! Вот! Чёрное-то на чёрном сразу не найдёшь! – оправдалась она, протягивая Николь в руки контейнер из химической лаборатории.