Я всё не могу подобрать слов, чтобы начать разговор о том, ради чего назначила эту встречу. Но, заметив выражение его лица, невольно завожу речь о другом.

- Ты умеешь плавать?

Асней напрягается ещё сильней.

- Хотите, чтобы я показал?

- А Ревал разрешил мне развлекаться с тобой подобным образом? Отдавать тебе приказы?

Асней отворачивается, мрачнеет ещё сильней.

- Я не знаю, что он вам разрешал.

- В любом случае, не хочу, - я останавливаюсь и смотрю на него. – Я… не развлекаться тебя позвала. Просто хотела узнать получше. Удостовериться, что у тебя всё хорошо.

«Как будто может быть хорошо! Какая же ты дура, Мера, он раб и его господин абсолютный самодур! Как тебе только в голову пришло такое сказать!»

Однако Асней реагирует на мои слова спокойно – или просто сдержано.

- Я не очень вас понимаю.

И верно… Если он вырос при Ревале, то с чем ему сравнивать?

- Забудь. Неудачно сформулировала.

Я задумываюсь, снова пытаясь подобрать слова.

- То, что случилось зимой… ты краснеешь. Это доставило тебе много неудобств?

Асней опускает взгляд и тихо отвечает:

- Нет.

- А Ревал злился на тебя?

На сей раз Асней долго молчит.

- Хозяина раздражает, что вы уделяете мне слишком много внимания. Я могу это понять, - наконец произносит он.

- Он тебя за это наказал?

- Да.

Кажется, я окончательно его смутила, и Асней не горит желанием углубляться в этот разговор. Однако продолжает отвечать.

- Извини, если веду себя бестактно. Просто… - тяжело вздыхаю. – Просто с самого начала я не хотела тебе вреда. Но я не знаю, как вести себя с Ревалом так, чтобы он не взбеленился и не отыгрался на тебе.

Асней наконец поднимает на меня взгляд, смотрит спокойно и ясно.

- Я могу ответить вам, госпожа, но я знаю, что вы не станете делать так, как я скажу. И не хочу отвечать.

- Всё же скажи… - устало предлагаю я.

- Ревал хочет вас. Вы вызываете у него большой интерес. Это редкий случай, когда за несколько месяцев его интерес к девушке не угас, а стал только сильней.

Я молчу, не зная, что сказать. Видимо, смысл сказанного в том, что Ревал успокоится, только если я стану плясать под его дудку. И Асней абсолютно прав, этот вариант меня не устраивает.

- Вы сказали, я могу задать вопрос… - осторожно произносит он.

- Да.

- Могу я спросить… Ревал нравится вам? Хотя бы чуть-чуть?

На меня нисходит мгновенное озарение и тут же охватывает злость.

- Это Ревал приказал тебе спросить?

Кажется, Асней снова борется с собой, но всё-таки произносит:

- Да.

- Отлично. Передай ему, что мне не нравится в нём абсолютно ничего. Я терпеть не могу таких, как он. И бесполезно использовать тебя против меня. Да, ты мне симпатичен, я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Но второй раз на игры Ревала не поведусь.

15. Глава 14

Ох, как же я ошибаюсь в этой, последней фразе… Да что там, с этим Ревалом я только и делаю, что ошибаюсь.

Разговор и без того заходит в тупик, и следующие минут пять мы оба подавлено молчим. А для полного счастья через некоторое время ошейник Аснея подаёт звуковой сигнал.

Да, он и тут, летом, на пляже, всё ещё в ошейнике. Но это ведь меня уже не удивляет – после слов о том, что лерон должен приветствовать эрха на коленях, мне абсолютно понятно, что рабский статус на планете скрыть невозможно. Очень подозреваю, что эрхам доставляет удовольствие видеть коленопреклонёнными и униженными своих врагов.

Чем больше думаю, тем больше мне неприятен этот народ. И хотя прошлый мой отчёт был довольно нейтрален, теперь я всё сильнее склоняюсь к мысли, что нужно получше изучить леронов. Может быть, хотя бы эта раса не так безумна… Но с изучением побеждённых пока проблемы, единственный представитель ведёт себя весьма сдержано – куда сдержанней, чем его эрх. О чём он думает – попробуй разбери. А есть ли какие-то более крупные объединения леронов, где сохранялись бы их традиции и философия… Очень сильно в этом сомневаюсь.