- Смотри, какой пушистый! – мама с улыбкой протягивает мне массивную тушу, которую трудно было бы удержать на руках, даже не будь она железной.

Осторожно принимаю кота из её рук. Рыжий, с белой проплешиной на носу. И шёрстка, правда, так и манит запустить в неё пятерню.

Ловлю себя на том, что уже чешу роботу за ухом.

- Уговорила… - отвечаю я, а про себя всё же подумываю о том, чтобы дать Джорджу в нём покопаться. Авось сможет расширить функционал…

Кот производит на корабле фурор. Мальчики таращатся на него так, как будто я обломок пульсара приволокла.

- Мурун, познакомься, это - Энтони, это - Джордж. Энтони, Джордж, познакомьтесь, это - Мурун.

Тишина начинает меня напрягать.

- Энтони, Джордж, дайте оценку новому оборудованию, - прихожу к выводу, что надо выводить парней из ступора, создавая привычную обстановку. – Энтони, сначала ты.

- Он пушистый.

Хм…

- Это хорошо или плохо?

Энтони думает так долго, что мне начинает казаться, что он завис.

- Это успокаивает людей. Особенно… женщин… и детей…

Хотя голос Энтони почти спокоен, у меня всё же остаётся ощущение, что на последнюю названную категорию ему наплевать.

- Тогда подержи, - приказываю ему. – Джордж?

- У него когти и лапы.

Какие они у меня сегодня наблюдательные…

- И…

- Когти опасны для капитана и проводов, лапы – для прочего оборудования.

- То есть, ты не в восторге?

- Нет.

Снова наступает пауза.

- Если капитан хотела дополнить системы корабля новым оборудованием, она могла посоветоваться со мной, - заявляет внезапно Джордж, когда я уже никаких комментариев и не жду. – К примеру, у нас бортовые датчики сбоят.

Хмыкаю.

- Датчики я тебе куплю, когда деньги будут. А кот достался бесплатно.

- Ты можешь его продать и купить датчики.

- Ну нет! Мурун – подарок! И к тому же, у него тоже датчики есть! И я хочу, чтобы в свободное время ты их посмотрел. Может, придумаешь, к чему его применить.

- Действия людей бывает трудно понять…

- Бунт на корабле?

- Нет. Но капитан – человек. И это глупо отрицать.

Лучше бы он уже завис…

- Ладно, на этом дискуссия окончена. Начинай поднимать корабль.

- Так ведь датчики сбоят.

- Будешь возмущаться – придётся перезагрузить.

Перезагрузки Джордж не любит. Энтони, впрочем, тоже. Но Энтони достаточно, чтобы я во время отключения посидела с ним и подержала за руку. Он дезориентируется, когда теряет сознание, и ему нужен стабильный элемент.

Джордж предпочитает во время перезагрузок находиться один. Если бы он не был роботом, я бы подумала, что ему стыдно…

Процессор у него староват, хоть и мощный, и загрузка довольно долгая. И эти несколько минут он совсем не управляет собой, может встать и начать тыкаться в стены или бормотать какую-то чушь…

Вначале я на эти странности внимания не обращался. Да вначале и парни были совсем как компьютеры. Ну, железку, тоже, конечно, жалко… Но в общем, всё равно понимаешь, что она железка.

Но чем дольше они со мной путешествуют, тем больше я к ним привыкаю. Начала замечать индивидуальные особенности – не только различия между мальчиками, но и нюансы, которые отличают их от других роботов тех же моделей.

Кое-что можно объяснить заказанными спецификациями, но другое ставит меня в тупик: например, пристрастие Энтони к сливочному мороженному. Да, они, конечно же, приспособлены есть человеческую пищу – и для создания дружественной атмосферы, и просто потому, что это богатый источник белков и углеводов. У большинства роботов два типа зарядки – пищевая и энергетическая. Это особенно полезно в дальних экспедициях, потому что после высадки не всегда есть возможность подключить приборы к батареям. А пища есть на любой планете, где живёт человек.