– Какой? – спросил капитан.

Миллер быстро вводил команды, настраивая фильтры.

– Это маяк. Возможно, аварийный. Но он странный… как будто искажённый.

На экране высветился волновой анализ.

– Его словно передают из искривлённого пространства, – тихо произнёс Лерой.

– Хантер, снизь скорость, – приказал Винсент.

– Снижаю, – Маркус провёл пальцами по сенсору, активируя плавное торможение.

Корабль начал медленно приближаться к обозначенной точке.

– Мы входим в сектор, где пропал "Гиперион", – произнёс Гюнтер.

– Вижу скачки гравитации, – добавил Коул. – Пространство словно… слоится.

На экране появилось изображение сектора, и все замерли. Впереди было нечто, что не поддавалось логике: звёзды в этом участке пространства казались искривлёнными, свет искажал их форму, а сам фон будто вибрировал.

Иван смотрел на картинку, чувствуя, как по позвоночнику пробегает холодок.

– Это не ловушка, – тихо произнесла Лиана. – Это переходная зона.

– Зона чего? – спросил Маркус.

Лиана посмотрела на Ивана в поисках поддержки:

– Мы ещё не знаем. Но скоро узнаем.

На мгновение в кабине командного центра зависла тишина, наполненная предчувствием чего-то неумолимого.

Показатели на экранах прыгали, искажённые данные невозможно было правильно интерпретировать. Пространственная схема сектора дёргалась, линии и отметки смазывались, словно реальность под ними колебалась. Внезапный толчок прошёл по корпусу корабля, резонанс вибрации отдался в переборках, заставив металл испустить глухой протяжный стон.

– Двигатели сбоят! – выкрикнул Лерой, его руки быстро вводили команды на панели контроля.

Второй толчок был сильнее.

– Что происходит?! – Маркус Хантер вцепился в систему управления, но корабль не слушался.

– Гравитационные скачки! – Коул сосредоточенно вглядывался в данные. – Мы попали в зону нестабильности!

– Это не простая нестабильность, – Винсент стиснул зубы, – корабль теряет контроль!

Красные сигналы тревоги залили кабину.

– Всем пристегнуться! – рявкнул капитан.

Свет замигал. На короткие мгновения кабина погружалась в темноту, затем вспышки аварийного освещения вновь вырывали из мрака напряжённые лица экипажа.

Иван и Лиана были всё ещё в аналитическом центре, когда первый толчок сотряс корабль. Она резко схватилась за поручень, а лейтенант успел в последний момент ухватиться за панель. Оба переглянулись – на их лицах не было страха, только сосредоточенность и напряжение.

– Что, чёрт возьми, происходит? – Лиана посмотрела на экран, но цифры только усложняли картину.

– Нас тянет вглубь зоны, – пробормотал Иван, вцепившись в поручень.

Корабль содрогнулся ещё раз, теперь уже сильнее. Они почувствовали, как под ногами сам пол становится неустойчивым, словно пространство вокруг меняло форму.

Лиана резко обернулась к Ивану:

– Если мы не изменим курс, нас разорвёт!

Иван вцепился в сенсорный экран, вводя команды:

– Я вижу! Корабль теряет ориентацию. Гравитационный фон меняется каждую секунду! – он быстро анализировал данные, взгляд бегал по линиям расчётов.

– Нам нужно сменить угол входа! – Лиана смотрела на проекцию. – Если этого не сделать, нас затянет в эпицентр аномалии!

Они снова переглянулись. Иван активировал связь:

– Командный центр, – он говорил быстро, но голос его оставался чётким, – измените угол входа! Немедленно!

В кабине раздался голос Винсента.

– Артемьев, что у вас?!

– Мы попадаем в зону гравитационного коллапса! – Лиана выкрикнула прямо в микрофон. – Срочно измените траекторию!

– Хантер, меняй курс! – приказал Винсент.

– Я пытаюсь! – Маркус стиснул зубы, нервно вводя команды на панели, но корабль не слушался.