Командир приказал выставить дозорные посты по периметру поселения. Визуальное наблюдение велось круглосуточно.

– Мы должны знать о них все. Где они находятся, где живут, где их базы? Если это марсиане, боюсь, заселение придется сворачивать. По тому, что вы описали, мы встретились с продвинутой цивилизацией. Необходимо знать о них все! – отчеканил командир. – Думаешь, есть вероятность взять "языка"? – спросил меня.

– Пока не сталкивались один на один, ничего не знаем об оружии, которое они используют. Думаю, и они не ожидали встретить нас, впрочем, как и мы их. Жители поселения никогда не выходили за его пределы. Использовали только марсоходы для сбора информации, мы же, «живьем», на открытых машинах отправились на сбор материала.

Разговор состоялся вчера. Наутро, до рассвета, мы – “четвертый и пятый” сидели в траншее. Сначала решили, обследовать местность, где впервые увидели саенгмула, тогда и наткнулись на траншеи, которые не заметили при сборе материала.

Тишина. По бокам траншеи – двери, ведущие неизвестно куда. Открыли первую, находящуюся поблизости от нас. Тихо ступая по песку, которым завален коридор, мы подошли к двери, прислушались. Тихо. Отсчет на пальцах, ворвались. Небольшая комната встретила тишиной. Никого. Всюду провода, выходящие из каких-то приборов. Вот и все, что нашли. Задерживаться, чтобы изучить их, не имело смысла, не профи. Приоткрыли дверь и отшатнулись. Напротив нее стоял саенгмул. Он смотрел вглубь траншеи. Непонятно, что могло привлечь его внимание. Мы притаились за дверью, не дышали. Он один или их несколько? Единственное, что интересовало нас сейчас. О тепловом излучении наших тел, не беспокоились – светоотражательные плащи укрывали полностью скафандр. Стоило позаботиться на случай, если саенгмул решит, заглянуть в комнату. Сфотографировали угол, в котором находились. Плащ немедленно воссоздал на себе картинку. Вовремя. Он все-таки открыл дверь и осмотрел комнату. Постоял недолго, изучая ее. Закрыл. Щелчок и все стихло.

Пять минут на ожидание, осторожно открыли дверь, запустили “червя”. Он не прикреплялся в виде антенны к скафандрам, а служил дополнением в помощь нам, давая панораму на 360 градусов, которая передавалась на сетчатку глаза.

Сначала обследовали верх, потом траншеи. Все чисто, тихо.

Вышли из комнаты и направились вдоль траншеи. Завернули за угол. Тихо. Быстро заглянули во все комнаты – никого. Набрали командира.

– Возвращайтесь. Все чисто. Спутник передал картинку.

Мы не выполнили приказ. Ничего не узнали о них, – сказал я напарнику.

Через два часа входили в командный пункт.

– Не пойму ничего. Если бы хотели, уничтожили нас. Что-то здесь не так. Что же они задумали? Вообще ничего не пойму, – командир развел руки.

– А мы не поймем, что это за комнаты, в чем их предназначение? Для чего аппараты стоят в них? Не думаю, что появление саенгмулов в траншеях с комнатами, случайность, – я хмурил лоб, потирая его.

– Больше ни ногой туда. До приказа с Земли, перестаем гоняться за языком. Никакого риска. Только ожидание и защита в случае опасности.

– Есть, командир.

После ужина, я, “четвертый”, не захотел оставаться в общей столовой. Напряжение витало в воздухе. Говорить не о чем, больше того, что уже доложили командиру. Строить предположения бесполезно. Слишком мало фактов.

Вошел в свою комнату, не зажигая света, лег на кровать. Хотелось подумать.

В тот день, после обнаружения саенгмула, мы, оборачиваясь, гнали свой пикап, переоборудованный для атмосферы Марса, на высокой скорости, постоянно подпрыгивая на своих местах. Боль ударов о сиденье, почти не ощущали. В голове билась только одна мысль: "Добраться бы до своих!"