В кабинет вошла миловидная девушка в полицейской форме и протянула Кроссу несколько листов.

– Спасибо, Сюзи, – детектив опустил ноги на пол и быстро просмотрел текст. – Так… биографические справки… Заключение экспертизы… так… Послушай, Макс, в нашей работе все, как в жизни – есть хорошие новости, есть наоборот. Хорошая новость – отпечатки пальцев, обнаруженные на винтовке и на хрустальной вазе, идентичны отпечаткам, найденным на банке с пивом и на банке с колой. Плохая новость – эти отпечатки в дактилоскопической базе данных отсутствуют.

– Один преступник убыл фермера вазой, а другой застрелил бывшего шерифа из винтовки?

– Предположим, – Пол Кросс затушил сигарету. – Есть соображения: кто и зачем это сделал?

– Ферма недалеко от автострады. Может, случившееся – дело рук малолеток? Гнали по трассе на мотоциклах, вот и заскочили на огонек.

– И совершили двойное убийство?

– Возможно, в дороге их прихватила ломка.

– Прихватила ломка? – Пол Кросс крайне удивился предположению стажера. – А что, разве Майкл Хикс выращивал на своей ферме коноплю или приторговывал кокаином? Макс, ты, явно, горячишься.

– Но винтовка, из которой был убит бывший шериф, принадлежала Майклу Хиксу.

– И что из этого следует?

– Значит, преступники были без своего оружия. Например, просто агрессивные подростки, гоняющие в поисках приключений.

– Вполне возможно, но не более того, – Пол Кросс кивнул. – Возможно, даже бывший шериф Джонсон совершенно случайно, именно вчера поздно вечером, вдруг решил навестить своего соседа, например, вместе посмотреть баскетбольный матч. Но все-таки, Макс, лучше начинать расследование, не перебирая какие-либо маловероятные стечения обстоятельств, а с мотива преступления.

– Мотив – ограбление. Пропали две машины, наличные деньги, бумажник…

– Старый «Форд», далеко не новенький джип, судя по всему, не так много денег, а в доме Хикса остались некоторые достаточно ценные вещи, – Пол Кросс посмотрел на часы. – Через десять минут надо быть с докладом у шефа, а у меня нет никакой серьезной версии…

– Сэр, может, наоборот, это была очень хорошо продуманная месть бывшему шерифу. Преступники знали о дружбе Майкла Хикса и Фрэда Джонсона и прокрутили многоходовую комбинацию. Чтобы запутать полицию, они убили вначале Хикса и только потом Джонсона на ферме его друга, специально не использовали своего оружия, угнали два допотопных автомобиля и прихватили наличку.

– Мотив – месть, конечно, исключить полностью нельзя, тем более, что в биографической справке на бывшего шерифа… – Пол Кросс взял со стола один из листов бумаги, которые занесла девушка, – есть эпизод… Вот… одиннадцать лет назад, задержанный Джонсоном рецидивист, некто Дастин Смитт, по кличке «Красавчик», прямо в зале суда публично пообещал расправиться с шерифом.

– Но отпечатки пальцев Красавчика не обнаружены, – заметил Макс Браун.

– Все правильно, просто есть такая дополнительная информация, – Пол Кросс прикурил сигарету. – Не думаю, что это работа Красавчика. Тем более, преступников было как минимум трое.

– Трое?

– Конечно, давай считать. Угнано две машины, значит, их вели два человека, ну и в машине, на которой убийцы приехали, тоже кто-то сидел за рулем – не пешком же они пришли на ферму.

– Получается, минимум трое, – согласился стажер.

– Макс, скажи мне честно – тебе сегодня понравилось?

– Что вы имеете в виду?

– Ну, наш сегодняшний выезд. Грязь, кровь, трупы.

– Мне было интересно.

– Интересно?…

– Да, сэр.

– Только интересно?

– Еще – мне хотелось участвовать в раскрытии этого преступления.

– Слушай, Макс, ты, наверное, в детстве очень увлекался детективными фильмами?