Либеральная модель развития присуща США, Канаде, в меньшей мере Великобритании и Ирландии. Она характеризуется минимальным вмешательством правительственных структур в механизм взаимодействия предпринимателей и работников. Отношения между предпринимателем и наемным работником строятся в первую очередь на профессиональных качествах последнего (профессиональный опыт, образование, добросовестность в работе). Роль профсоюзов менее значительная в сравнении со странами, реализующими другие модели экономического развития. В США, например, действует профсоюзное объединение «Американская федерация труда – Конгресс производственных профсоюзов» (АФТ – КПП), которое насчитывает свыше 12 млн членов (9 % общей численности работников). Тем не менее оно решает социальные проблемы и защищает работников в основном на высших уровнях социально-экономической структуры страны. В частности, влияет на принятие американским Конгрессом законодательства по вопросам труда, на регулирование иммиграционного движения. Деятельность профсоюзов США нацелена на договорный процесс с правительственными институтами и объединениями предпринимателей. В свою очередь, правительство регулирует социально-экономические процессы преимущественно на макроуровне. Законодательство США предоставляет собственникам фирм свободу действий в довольно широких границах, и это стимулирует их предпринимательскую инициативу. Частный сектор в США и Канаде служит основой экономики, государственные предприятия занимают незначительную долю.

Корпоративистская модель предусматривает активную роль государства в регулировании социально-экономических отношений. Эта модель проявила себя в Швеции, а также в других Скандинавских странах и в Австрии, в которых она получила название демократического корпоративизма. В основе модели заложена идея социального партнерства между нанимателями и наемными работниками. Сильные профсоюзы оказывают большое влияние на трудовое законодательство и трудовые отношения. Благодаря им установлена высокая минимальная заработная плата, которую предприниматели обязаны выплачивать. Государство расходует большие средства на пенсионное обеспечение, здравоохранение, образование и профессиональную подготовку работников. Социальные расходы в странах этой группы довольно высокие. В Скандинавских странах уровень бедности – наиболее низкий в группе развитых стран.

Положительной стороной демократического корпоративизма, или так называемой «шведской модели», является высокий уровень защищенности работников, малообеспеченных и экономически неактивных слоев населения (пенсионеры, инвалиды, дети, студенты). В то же время значительные средства на социальные потребности являются довольно ощутимым бременем для предпринимателей, так как повышаются налоговые ставки. Предприниматели ограничены в своих действиях в условиях экономического спада, ухудшения конъюнктуры. В целом согласие между предпринимателями и работниками достигается на основе консенсуса путем взаимных уступок. Демократический корпоративизм обеспечивает социальную стабильность.

Разновидностью корпоративистской модели является иерархический корпоративизм. Он присущ Японии, поэтому получил еще название «японская модель», характерной особенностью которой является активное вмешательство правительства в экономическое регулирование при незначительной доле государственной собственности в экономике. Государство разрабатывает и воплощает в жизнь программы экономического развития, регулирует инвестиционную деятельность в стране, финансовые рынки, осуществляет активную социальную политику, стимулирует деловую активность, в частности методами налоговой политики. Другой характерной чертой «японской модели» является система пожизненного найма работников. Если рабочий или служащий добросовестно работает, фирма удерживает его на работе вплоть до выхода на пенсию. Даже в затруднительных ситуациях предприниматель старается сохранить контингент персонала. Но в последние годы данную модель все труднее реализовывать, в сложных экономических условиях предприниматели зачастую идут на сокращение персонала. Трудовые отношения имеют патерналистический характер: работник предан своей фирме и в особенности ее собственнику (руководителю), работодатель, в свою очередь, беспокоится о работнике, решая проблемы даже личного характера. Третьей особенностью этой модели является постоянная забота о непрерывном повышении квалификации работника, на что расходуются значительные государственные и внутрифирменные средства. Помимо этого, организуются кружки самообразования.