Труд в нематериальном производстве (труд учителей, врачей, чиновников и др.) является непроизводительным.

Предметы труда – это материальная основа будущего готового продукта, то, на что направлен труд.

Средства труда – вещь (комплекс вещей), с помощью которых человек воздействует на предмет труда в процессе производства готового продукта.

Материальные средства труда делят на естественные (земля, песок, камень и т. п.) и технические (производимые человеком).

Экономическая система – это упорядоченная система взаимоотношений между производителями и потребителями материальных и нематериальных благ и услуг. Согласно определению П. Грегори, Р. Стюарта, экономическая система – это совокупность механизмов и институтов для принятия и реализации решений, касающихся производства, захода и потребления в рамках определенной географической территории.

Экономическая система включает все институты, организации, законы и правила, традиции, убеждения, позиции, оценки, запреты и схемы поведения, которые прямо или косвенно воздействуют на экономическое поведение и результаты (Ф. Прайор).

Процесс производства предполагает владение хозяйственным субъектом необходимой информацией о том, что, как и для кого производить.

Экономическая теория рассматривает два способа получения информации о том, что, как и для кого производить: спонтанный порядок и иерархию.

В спонтанных порядках информация, необходимая производителям и потребителям, передается путем ценовых сигналов. Повышение или понижение цен на ресурсы определяют поведение производителей, которые повышают (понижают) цены на произведенные с их помощью блага, что определяет поведение потребителей этих благ.

В таких условиях только механизм колебания цен может скоординировать экономический выбор людей. Рынок – это спонтанный порядок. Система приказов и поручений сверху вниз, идущая от центра к исполнителю, называется иерархией.

Примером иерархической системы может быть командно—административная экономика. Определенную организацию фирмы (предприятия), в которой руководитель отдает приказы своим подчиненным также можно назвать иерархией.

Основа иерархии – власть, персонифицированная в лице руководителя фирмы или центрального управляющего государственного органа.

В реальном мире наблюдается сосуществование стихийных порядков и иерархий.

Неотъемлемой составляющей любой хозяйственной системы являются трансакционные издержки.

Согласно определению К. Эрроу, трансакци—онные издержки – это издержки эксплуатации экономической системы.

Выделяют следующие виды трансакцион—ных издержек.

1. Издержки поиска информации. Затраты на поиск контрагентов хозяйственных сделок и поиск наиболее выгодных условий купли—продажи.

2. Издержки заключения хозяйственного договора (контракта).

3. Издержки измерения. Перед совершением покупки потребитель должен убедиться в качестве товара, сравнить полезность различных товаров.

4. Издержки сертификации и защиты прав собственности. Издержки на функционирование судебной системы, органов правопорядка и т. д.

5. Издержки оппортунистического (недобросовестного) поведения. Издержки, связанные с выявлением и наказанием нарушителя договора.

Истоки экономической находим в учениях мыслителей стран Древнего Востока – древнеиндийские Законы Ману (IV–III вв. до н. э.). В трудах древнекитайских мыслителей, среди которых особо выделялся Конфуций (551–479 гг. до н. э.).

Взгляды древнегреческих мыслителей (Ксено—фонта (444–357 гг. до н. э.), Платона (427–347 гг. до н. э.), Аристотеля (384–322 гг. до н. э.))