Значительная часть крестьянской продукции, как уже отмечено, поступала на государственные склады и здесь проходила дальнейшую обработку: зерно превращалось в муку, семена кунжута в масло, хлопок и шерсть – в пряжу. Эти работы выполнялись тоже за денежную плату. А конечная продукция поступала в продажу, причем не только людям, занятым в государственном аппарате.

Рудники и металлургические предприятия принадлежали государству, но государство не занималось производством орудий труда, утвари и украшений. Металл продавался торговцам, ремесленным объединениям и отдельным мастерам. Государство не занималось производством товаров широкого потребления – это было делом частных ремесленников.

Ремесленники государства Маурьев были объединены в корпорации – шрени по профессиям (например, шрени хлопко-ткачей), подобные ремесленным цехам средневековой Европы. По утверждению А. Бэшема, шрени «существовали во всех значительных индийских городах и охватывали почти все сферы производства» [2, с. 234]. Как и средневековый европейский цех, шрени устанавливали стандарты и цены, правила организации и оплаты труда, имели собственные знамена.

Проявлением товарно-денежных отношений было и то обстоятельство, что в индийском правосудии наказанием почти за все преступления была система штрафов. За убийство кшатрия полагался штраф стоимостью в 1000 коров, вайшьи – 100, шудры – 10 коров. Штрафы были дополнительным источником государственных доходов.

В этих условиях важное место в экономике страны занимала торговля. Существовало правило, запрещавшее частным торговцам продавать товары на месте их производства. Купец должен был везти приобретенный товар в другую часть страны. Но дороги проходили через леса, населенные дикими племенами. Были даже целые деревни профессиональных грабителей. Поэтому купцы объединялись в караваны численностью до 500 человек, которые двигались через джунгли с вооруженной охраной. По прибытии на новое место оружие надлежало сдать в местный арсенал на хранение.

К началу нашей эры большие масштабы приобрела торговля с Западом, особенно с Римской империей. Туда вывозились предметы роскоши, пряности, шелк, сандаловое дерево, сахар. Для Индии эта торговля имела активный баланс, и уже тогда началась утечка золота из Европы на Восток.

Развитие централизованного государственного хозяйства, ремесла и торговли означало бурный рост городов. Население некоторых городов достигало полмиллиона человек. Столица страны Паталипутра тянулась вдоль Ганга на 14,4 км, а ширина города в сторону от Ганга достигала 3 км. По утверждению Д. Косамби, она была «величайшим городом в мире» [5, с. 149].

В «Артхашастре» содержалось требование строгой планировки городов. Город, согласно этим требованиям, должен был иметь шесть главных улиц, из которых три должны идти с севера на юг, а три – с запада на восток. Однако на практике требования «Артхашастры» выполнялись не всегда. Некоторые города действительно имели правильную планировку, а, например, в городе Бхир-Маунд в кривую главную улицу вливался лабиринт узких переулков, разветвлявшихся по прихоти частных застройщиков.

Но дома здесь отличались от домов Месопотамии или Египта. Дом завершался не плоской, а полуцилиндрической сводчатой крышей с заостренным коньком и иногда – шпилем. Внешние стены дома не были глухими, а выходили на улицу окнами и балконами. Но, как и в Месопотамии, в центре строения находился квадратный двор, окруженный верандой. К домам богатых горожан примыкали сады с обширными водоемами. Индийцы любили цветущие деревья и цветы, среди которых особое место занимал лотос, имевший религиозное значение. Но роза тогда была еще неизвестна индийцам.