Как уже сказано, индская, или хараппская, цивилизация существовала в долине Инда в XXIII–XVIII вв. до н. э. Для историков эта цивилизация представляет сплошные загадки. Первая загадка заключается уже в том, что письменность этого государства нерасшифрована. Здесь не было выбитых на камне надписей о деяниях и победах царей, деловые записи на пальмовых листьях и кусках ткани, естественно, не сохранились. Не сохранился и сам язык жителей этого государства. Остались лишь вырезанные на камне печати, которые, строго говоря, не были печатями. Они прикреплялись к тюкам с товарами для обозначения принадлежности этих товаров. Но это была письменность – специалисты насчитывают до 20 знаков, вырезанных на этих печатях. Расшифровать, однако, эти знаки пока не удалось.

Поэтому судить об индской цивилизации мы можем лишь по материалам археологических раскопок двух главных ее городов – Хараппы и Мохенжо-Даро. Названия этих городов условны. Мохенжо-Даро назван по современному названию местности, где велись раскопки, а Хараппа – по названию современной деревушки. Археологи обнаружили еще несколько поселений городского типа того времени, но по своим размерам они намного уступали Мохенжо-Даро и Хараппе.

Вторую загадку для историков представляют сами эти города. Они были четко распланированы. Главные улицы шириной в 10 м пересекались под прямым углом, а в стороны от них, тоже под прямым углом, отходили переулки. Город был разбит на кварталы размером 200 на 400 м. Такой четкой планировки городов не было ни в других странах Древнего Востока, ни в средневековой Европе. Но это значит, что города не выросли на базе разросшихся сельских поселений, а были построены по плану сильным государством, которое могло в этом деле диктовать свою волю.

Более того, здесь была городская система канализации, какой не было нигде ни в древности, ни в Средние века. В каждом доме имелась «комната для омовений» (термин историков нашего времени), у которой был слив в городскую канализацию.

Каждый из двух крупнейших городов занимал площадь в 2,5 кв. км и насчитывал несколько десятков тысяч жителей.

Д. Неру противопоставляет эти города другим городам Востока. Там лицо города определяли грандиозные храмы и чертоги правителей, вокруг которых располагались примитивные жилища городского люда, здесь же главное место занимали «сооружения, возведенные для удобства жителей» [6, с. 71].

Ровная застройка города, преобладание благоустроенных домов привели английского индолога А. Бэшема к выводу, что «среднее сословие» здесь играло большую роль, чем в Шумере и Египте [2, с. 23].

В результате раскопок у археологов иногда возникало впечатление о преобладании домов в несколько этажей. Дело в том, что в периоды разливов Инда города неоднократно затоплялись, речные наносы повышали уровень земли, заполняя нижние этажи. Эти нижние этажи оставались под землей, а новые стены надстраивались на основе прежних. Кстати, это было одной из причин, почему и улицы оставались прежними.

Сами дома были похожи на аналогичные жилища в Месопотамии и Египте. Они были сложены из обожженного кирпича, имели плоские крыши, располагались вокруг внутреннего двора и окон на улицу не имели.

К западу от города находилась «цитадель» – окруженная зубчатой стеной крепость площадью 180 на 360 м, расположенная на искусственной платформе высотой в 15 м. Цитадель, таким образом, возвышалась над городом и была от него отгорожена. Это обстоятельство может служить дополнительным свидетельством существования государственной власти