Многочисленные виды отношений природопользования и охраны окружающей среды различаются между собой, прежде всего, составом субъектов права, являющихся одним из важных элементов отношений собственности на природные ресурсы.

В действующем природоресурсном законодательстве определяется значительный перечень субъектов права собственности на природные ресурсы.

Увеличение субъектов права собственности на природные ресурсы произошло за счет введения Конституцией РФ многочисленных форм собственности, таких как частной, государственной, муниципальной и иных форм. К примеру, наиболее полное закрепление субъектов права собственности на землю нашло в земельном и гражданском законодательстве. Им специально посвящены статьи 15–19 Земельного кодекса РФ и соответствующие статьи Гражданского кодекса РФ в которых определены общие положения о субъектах права собственности на землю.

Статья 15 ЗК РФ закрепляет собственность граждан и юридических лиц (частную собственность) на такие земельные участки, которые приобретены ими по основаниям, предусмотренным законодательством Российской Федерации.

Следует отметить, что до образования СССР собственниками природных ресурсов были все союзные республики. После образования Союза ССР право собственника перешло к СССР в лице высших органов государственной власти и исполнения. В настоящее время в связи с распадом СССР, вновь каждый субъект Федерации, провозгласив свои собственные права на природные ресурсы, приобрел право собственности на них.

Субъекты права собственности на природные ресурсы определяются соответствующим отраслевым законодательством.

Так, для определения правового статуса гражданина в качестве субъекта права собственности на землю необходимо обратиться к гражданскому и земельному законодательству. Для приобретения земельного участка на праве собственности, гражданин должен обладать гражданской правоспособностью и дееспособностью. Экологическое законодательство признает субъектами права собственности также юридические лица, созданные гражданами на основании индивидуального предпринимательства.

Под субъектами права собственности понимаются физические и юридические лица, обладающие по закону способностью иметь и осуществлять, непосредственно или через представителя права и юридические обязанности (т. е. обладать правосубъектностью).

Таким образом, субъектами права собственности на землю и водные ресурсы являются физические и юридические лица, сама Российская Федерация, ее субъекты, а также муниципальные образования.

Так, субъектами права собственности на воды, расположенные на землях поселений (городские и сельские поселения), являются муниципальные образования (п. 3 ст. 8 Водного кодекса РФ).

Что касается субъектов права собственности на леса, то они определены в Лесном кодексе РФ, которыми являются сама Российская Федерация и ее субъекты, муниципальные образования. Характеризуя формы собственности на природные ресурсы, отметим, что на первом месте закреплена частная форма собственности на землю. Тем самым подчеркивается ее ведущее значение.

В частной собственности могут находиться земельные участки для ведения крестьянского (фермерского) хозяйства, личного подсобного хозяйства, садоводства, огородничества, жилищного и дачного строительства, индивидуальных гаражей, предпринимательской деятельности, иных, не запрещенных законодательством, целей.

Иные формы собственности на землю и другие природные ресурсы в законодательстве не предусмотрены. Говоря о коллективной собственности, по существу эта разновидность частной собственности. которая представляет собой собственность на имущество двух или нескольких лиц.