Концепции пределов роста, органического роста. Данные концепции возникли по причине возникновения экологического кризиса (1960—1970-е гг.). Авторы этих концепций полагают, что экологическое равновесие можно сохранить или восстановить посредством создания границ для развития экономики и научно-технического прогресса, роста народонаселения. Также в ней поддерживается позиция, что в случае возникновения необходимости следует искусственно сворачивать развитие науки и техники, т. е. возвратиться к так называемому «нулевому развитию». Необходимость трактуется возможностям функционирования природы. В противном случае, человечество уничтожит само себя. Эти концепции признаны утопичными.

Сторонники концепции органического роста предлагают рассматривать мировую экономику не как единое целое, а как действующую по региональному принципу. Здесь все страны поделены на бедные и богатые. Соответственно богатые должны помогать бедным, в таком виде можно сохранить гармоничное отношение общества и природы. Как и предыдущая, данная концепция признается утопичной.

Концепция устойчивого развития. На сегодняшний день эта концепция является единственной, посредством которой как в международных документах в области окружающей среды, так и в национальном экологическом законодательстве отдельных стран реализуются подходы учета экологических интересов человека и общества при экономическом и социальном развитии. Содержание этой концепции разделено на три направления (аспекта), каждый из которых не может быть реализован без реализации двух других. Ее можно сформулировать следующим образом – любая деятельность человека (развитие) в ходе своего планирования и реализации должна учитывать сразу три аспекта – экологический, экономический и социальный. Важно учитывать, что такое развитие должно учитывать четвертую составляющую – по кругу и по времени, а именно реализация всех указанных трех направлений должна быть направлена на удовлетворение интересов настоящего и будущего поколений. Отсюда определяется и круг (поколения) и время (неопределенное будущее, в котором будут существовать поколения).

Идея концепции возникла на фоне экологического кризиса 1960—1970-х гг. В настоящее время на ее основе действует ряд международных документов, которые направлены на решение вопросов изменения климата; загрязнение атмосферного воздуха, воды и почв; сокращение биоразнообразия и лесов и др. В российском законодательстве также закреплены положения, направленные на обеспечение устойчивого развития.

Среди таких причин выделяются объективные и субъективные. Объективные были названы выше, а именно предельные способности земной экосистемы к восстановлению и саморегуляции; истощаемость природных ресурсов; накопление отходов; рост народонаселения и т. п.

Субъективные причины условно можно разделить на организационные и идеологические. Идеологическими назовем следующие причины.

1. Отсутствие или дефицит политической воли государства. Такая воля не выражена или слабо выражена в отношении последовательного, эффективного осуществления «деятельности по охране окружающей среды и обеспечению рационального природопользования. Практическая деятельность по охране природы, как правило, подменялась и подменяется словами о важности охраны. В результате остаются нереализованными практически все наиболее значимые нормативные предписания в данной сфере»[4]. Причем можно говорить, что и на уровне международном нет значительном побед в этом направлении. Хотя международное сообщество постоянно ведет природоохранный диалог, организует и проводит встречи, конференции, консультации, однако реального глобального эффекта в настоящее время не наблюдается, хотя есть небольшие успехи на региональном уровне (например, восстановление популяций отдельных видов животных) при помощи международного волевого участия. Большими успехами пользуется политика отдельных государств или объединений государств. Новая Зеландия или страны Евросоюза обладают очень высоким политическим волевым потенциалом в отношении сохранения окружающей среды, они добились значительных успехов в этой области.