Сегодня существует широкий разброс мнений по поводу того, как опре делять устойчивое развитие. Мнения большинства исследователей сходятся на том, что это такое социально-экономическое развитие общества, которое не превышает хозяйственной емкости биосферы, то есть когда человек не нарушает границы предельно допустимой нагрузки на биосферу. Наиболее емко суть этой идеи выразил А. Печчеи, который, обсуждая вопрос о регулировании процесса изменений общественного развития, писал: «Только тот прогресс и только такие изменения, которые соответствуют человеческим интересам и находятся в пределах его способностей к адаптации, имеют право на существование и должны поощряться» [108, с. 10].

Нельзя не согласиться с тезисом о том, что без становления образования для устойчивого развития переход к новой стратегии цивилизационного развития в принципе невозможен. Образование для устойчивого развития создает те необходимые предпосылки в формировании человека будущего, которые помогут обеспечить выживание всей цивилизации [140, с. 84].

Как можно заметить, экологическое образование в интересах устойчивого развития в школе рассматривается как общекультурное образование, построенное на интеграции естественнонаучных, гуманитарных, технических предметов. Кроме этого, оно может выполнять надпредметную функцию в образовании, способствуя формированию системы универсальных знаний, умений, навыков, а личной ответственности обучающихся [49, с. 5].

В нашей стране идеи устойчивого развития нашли отражение в «Концепции перехода Российской Федерации к устойчивому развитию» (1996), «Стратегии национальной безопасности Российской Федерации» (2009), «Концепции общего экологического образования в интересах устойчивого развития» (2010). Значимость роли образования в решении проблем окружающей среды нашла свое отражение в принципах построения российской системы всеобщего, комплексного и непрерывного экологического образования и воспитания, которая провозглашена Законом «Об охране окружающей природной среды» (1991) и закреплена в действующем Законе «Об охране окружающей среды» (2002) [143]; 30 апреля 2012 г. Президентом Российской Федерации утверждены основы государственной политики в области экологического развития России на период до 2030 г. В документе среди приоритетных основных задач государственной политики выделена задача формирования экологической культуры, развитие экологического образования и воспитания [100].

Концепция общего экологического образования в интересах устойчивого развития, разработанная Российской академией образования, реализует общекультурную функцию экологического образования, как средство социализации личности в обществе глобальных экологических рисков, в котором ведущими становятся идеи и ценности. Согласно положениям Концепции, современное общее экологическое образование – это гуманитарно-естественнонаучное образование, направленное на формирование у учащихся основ экологической образованности – экологического мышления и опыта экологически ориентированных рефлексивно-оценочных и проектных действий как деятельностных средств вхождения в мир экологической культуры и общественных ценностей, исполнение своих правовых и нравственных обязанностей в области охраны окружающей среды, нерасточительного потребления природных ресурсов.

В последние годы появились докторские исследования, отражающие самые актуальные тенденции экологического образования в России и за рубежом [8; 131; 149].

М. В. Аргуновой [8] разработаны научно-методические основы надпредметного направления модернизации школьного образования – экологическое образование в интересах устойчивого развития. Автором выстроена методическая структурно-функциональная модель экологического образования в интересах устойчивого развития.