– Впечатляет, – только и сумел сказать он. – А вэлайн – это название вашей расы?

– Да, – кивнула головой Альма. – С дэлэинского дословно переводится как «от зверя», хотя «зверь» читается правильно как «лаин», но первый вариант удобнее.

– А почему дэлэинцы дали название вашей расе?

– Потому что они создали нас как отдельный вид.

– Создали? Как… эксперимент?

– Почти, это было дело случая, – сказала Альма. – Как я уже говорила, дэлэинец по имени Аурен случайно обнаружил на этой планете следы старых технологий. Он попытался усилить этот сигнал и вызвать помощь. И у него получилось. Крупный дэлэинский корабль «Арктар» был в тот момент всего в нескольких системах от Земли, поэтому смог быстро принять сигнал и прийти на помощь.

Стас с неприкрытым интересом слушал этот рассказ, Альма на секунду задумалась, видимо, подбирая нужные слова.

– Нужно учесть, что «Арктар» был научным кораблём и имел слабое вооружение, что впоследствии и сыграло ключевую роль в появлении нашей расы. Учёные нашли источник сигнала, который и оказался древним кораблём. Оценив состояние пород в округе, было выяснено, что он едва не уничтожил жизнь на планете. Чувствуя ответственность за всю свою расу, экипаж принял решение сохранить ДНК некоторых найденных живых существ на поверхности, чтобы, в случае повторения подобной катастрофы, дать жизни новый шанс. Генетического материала оказалось уже достаточно, когда «Арктар» засёк в системе целую армаду кораблей. В том, что это были вырожденные, сомневаться не пришлось. Корабль мгновенно подняли с поверхности, но уже на низкой орбите пришлось дать бой. Вооружение научного корабля, конечно, было очень примитивным, но всё же в разы превосходило защитные системы врага, поэтому флот удалось уничтожить, однако главный реактор в процессе боя был сильно повреждён. Капитан отдал приказ прыгнуть к ближайшей дэлэинской базе, которая находилась в нескольких тирах от Земли. Прыжок ещё сильнее повредил основные системы, поэтому корабль потерпел крушение на планете Рист, где и находилась база. Уже на поверхности реактор «Арктара» взорвался, а уровня радиации хватило для того, чтобы превратить большую часть экипажа в бесформенную кашу. Когда спасательный отряд устранил угрозу, оказалось, что в лаборатории ДНК дэлэинцев смешалась со взятой ДНК земных животных и получившийся результат был вполне жизнеспособен. Дальше оставалось делом времени «собрать» из этого живое существо, а затем и различные вариации с учётом видов ДНК.

– Интересная история, – отметил парень. – Но как атконцы… эти “вырожденные” смогли найти этот «Арктар»?

– Основное предположение – они смогли засечь аварийный сигнал, он был действительно мощным, придумать другое объяснение сложно.

– Понятно. Кстати, сколько примерно будет в «тире», о котором ты говорила?

– Ну, если учитывать используемый у землян парсек, то будет примерно… чуть больше двух парсеков.

– Ещё один вопрос: ты не находишь странным, что уже дважды быстрый прыжок приводил в Солнечную систему.

– Сомневаюсь, что только дважды, – ответила она, – Такие «случайности» – это и вправду редкость, но в галактике существуют некоторые объекты с особыми физическими свойствами, как у вашей звезды. И какие-то из этих тел способны оказывать влияние на прыжковые двигатели.

– Наша звезда особенная? – с небольшой усмешкой и ноткой гордости спросил Стас.

– Солнце, как вы её называете – на редкость крохотная звезда, которая имеет целых девять планет. Обычно, в этом случае, в системе гораздо большая звезда либо несколько звёзд.

– Выходит, что это какая-то аномалия?